「真正重要的事情應該是，當重大的狀況發生時，人們卻還在討論是樓上還是樓下，誰該做領袖，人們還在為一己之私爭吵，卻不肯面對真正問題。這才是我拍活死人系列電影的主題。」
—–喬治羅梅洛，《活死人之夜》導演
電影《活死人之島》（ Survival of the Dead ）
《屍速列車》在台、韓紅得一塌糊塗，許多人借題發揮。「韓國行，為何台灣不行」、「韓國影人很有創意將韓國社會現象融入殭屍片」等等言論紛紛出籠。其實「活死人類型」並不是什麼新鮮類型，《屍速列車》更不是首部將社會現象與人性反應在活死人類型的電影。反而是《屍》的中低預算，藉著精準的劇本與角色設定，以及有創意的場景設計與剪接，讓整部片沒有冷場。呼應了自 1968 年以來，這類型被創造出來時應有的特色。
《屍速列車》預告。
正名：「活死人」不等於「殭屍」
首先我得正名，《屍速列車》裡的不是傳統的殭屍。如果我們將殭屍定義為林正英經典殭屍片裡的才是真正的殭屍（如果你不知道林正英是誰，那…先去做做殭屍片的功課吧）；或是像電影《神鬼傳奇》裡，從棺材裡被召喚回魂，全身纏滿繃帶的法師「印和闐」才是殭屍。那《屍》片裡的應該被稱之為「活死人」（或是「活屍」也可以），就連當初創造這類型的喬治羅梅洛（George A. Romero），本來也堅持這些攻擊活人將其也變成同夥，走路緩慢沒有思想只懂攻擊的行屍走肉，稱之為 Ghoul（食人屍魂）。直到輿論媒體一直將其稱之為殭屍 Zombie，不願改過來，他才放棄堅持。事實上羅梅洛與約翰魯索（John Russo）所創作，被公認是電影史上第一部活死人片《活死人之夜》（ Night of The Living Dead，1968 年），電影裡完全沒有出現殭屍這個字，但這已經不是重點，因為不管是殭屍還是活死人，這類型影片現在已經是影視界最熱門的類型題材。
小成本獨立製作 《活死人之夜》開創新類型成經典
其實就像很多後來變成經典的重要電影，《活死人之夜》一開始只是兩個電影界新人，羅梅洛與魯索的獨立低成本製作。生長在電影工業並不是太發達重要的匹茲堡市，兩人當時都是在電視與廣告界工作的媒體人，但是都發現當時電影界缺少「另類怪異但又好看的恐怖片」，自認應該來拍一部進入市場，就召集了幾位好友共計十人，組成製片公司。一人出資 600 美金，湊成 6,000 美元，換算 48 年後的今天相當於約 41,500 美元（125 萬台幣）。然後在沒有網路募資的當時，再募到對等的資金，就以現在在台灣都算是超低預算的 250 萬台幣，開拍這部片。
根據羅梅洛回憶說，電影拍完後，他與製片公司夥伴自己開車去紐約找小發行公司—–專門針對 B 級片戲院與汽車電影院發行上映影片。沒想到還真的賺了一筆錢，但這種發行方式當然不可能讓影片引起太多注意，更不可能成為日後開創活死人片型的經典影片。但就因為兩個原因——一個小錯誤與一篇影評的批評，卻反而讓這部片開始受到注意，甚至被封為經典。
《活死人之夜》全片。
首先是電影雖然因為都在非正式首輪大戲院與時段上映，比較少受到一般影評人注意，但《芝加哥太陽報》影評人羅傑伊伯特（ Roger Ebert ）卻在看完此片後，對於現場年輕觀眾觀影的反應感到憂心。他認為《活》片—–尤其是後半部，恐怖程度會對年輕人身心造成負面影響，特別警告電影院與父母們不應該讓年輕人觀看此片，引發了一些爭議。由於《活》片上映時，當時美國電影協會（ MPAA ）的分級制度尚未推出，甚至有人認為 MPAA 趕在《活》上片後一個月就推出分級制度，就是為了度悠悠之口。
另外，羅梅洛與魯索當初給影片訂定的片名是「Night of the Flesh Eaters 」（直譯：食屍者之夜，其實比較符合電影情節）。發行公司認為 Flesh Eater 不好聽，因此自行將片名改成現在的《 Night of the Living Dead 》。並且更換了新的片頭與片名，卻忘了將原來影片上有的版權符號「©」加回去，當時美國的版權法規定，任何宣稱擁有版權的作品，必須要有「©」符號的註明。就這樣，《活死人之夜》成了所謂的「公版片」，任何人都可以公然拷貝、販售、甚至取材改拍這部電影，完全不違法。
就因為以上這兩個原因，讓這部片先是持續在二輪或藝術戲院持續上映了至少十幾年，也成為最被廣泛發行的恐怖片，因為誰都可以不花錢買片就發行。它更是第一部在網路上公開發行的影片，而也就因為這個緣故，熱愛這種另類怪異恐怖影片的歐洲國家，不但開始喜歡這部片，甚至開始被廣泛討論與研究。《活》開創了活死人類型影片的事實，成為電影史的重要里程碑。影片從歐洲紅回美國，《活死人之夜》的經典地位就此確認，也讓羅梅洛與魯索從此與活死人脫離不了關係。
羅梅洛三年前接受專訪。
「活死人」隱喻許多社會議題
但究竟《活死人之夜》為何經典？它的重要與影響是什麼？綜合許多影評與研究文的說法，在活死人之前，美國的 B 級（或獨立製作）影片，幾乎沒有所謂的隱含寓意或潛層思想。當時最受歡迎的 B 級片題材，大概就是 50 呎高女巨人、會翻滾殺人的大番茄、或是沼澤黑怪等。隱喻的大概就是對於核子武器或核能的恐懼，類似像日本當時出現的「哥斯拉」，但《活死人之夜》卻至少被認為含有下列幾項隱喻：對核能或不知病毒感染的恐懼、對於美國社會中產家庭轉型的恐懼（因為活死人都是身邊孰悉的人所變成），對越戰的反感（發生在身邊的戰爭，影片粗糙黑白的影像感覺像新聞片，越共就像活死人不停增加打不死），以及對黑人爭取民權的抗爭（片中黑人飾演的主角帶領無知白人對抗活死人卻在最後被白人射殺）。
根據羅梅洛的說法，其實還真是時勢造英雄：其實兩人當初寫的劇本故事，只是想傳達，許多人在面對突如其來的巨大改變與壓力下，所可能做的荒唐反應。因此它們創作了能想像的最恐怖的怪獸，就是由身邊熟悉的人變成的食屍者／活死人，雖然靈感來自於吸血鬼與小說／電影《我是傳奇》裡被病毒感染的怪獸，但絕對是原創。至於片中黑人主角被白人反抗軍射殺，劇情裡根本是誤殺，劇本與選角上從未考慮膚色，甚至原來設定的主角應該是白人，會找黑人演員來演。純粹是因為在極低預算下，他是所能找到最好的演員，但羅梅洛在最近的訪問中說了一個故事：當他們拍完片開車要去紐約找發行商時，他們從收音機中聽到，黑人人權領袖金恩博士被射殺，當時心裡就想，雖然這是件很糟糕遺憾的事情，但卻讓影片更有賣點，因為片中的誤殺變得不單純了，《活》片想不變成經典都難。
至於用黑白影片拍攝，以及沖印出來之後的粗糙感，羅梅洛表示雖然是因為預算的關係，但當時他也希望影片看起來粗糙些，讓故事有更真實的感覺。這或許是羅梅洛潛意識下所刻意塑造的成果。
《活死人之夜》 1990 年版中文預告。
重新借屍還魂 最後成為經典
不論是時勢造英雄，或是羅梅洛與魯索潛意識下，造就了《活》片的多層次意義，他們確實創造了「活死人」這個新電影類型；羅梅洛與魯索在《活》片之後拆夥，隨著《活》片的不斷在戲院與媒體「復活」，兩人都持續拍了幾部活死人系列影片，但故事與人物都互相無關。而活死人類型無論在美國與歐洲（特別是義大利），在 1970、80 年代也確實走紅了一陣子，但隨著科幻片與其它暑假檔期大片類型紛紛出爐，活死人類型，甚至整個殭屍恐怖片類型又逐漸走回 B 級片與獨立製片的小眾市場。
直到進入 21 世紀，隨著吸血鬼與末世論題材逐漸熱門，加上電玩《惡靈古堡》走紅，帶動了一系列電影；連帶殭屍／活死人結合末世論的新興次類型「殭屍末世論」題材的風行。不但讓羅梅洛的「活死人系列」被重拍，羅梅洛本人也重新掌鏡拍新片。這熱潮一直延續到電視劇《陰屍路》（ The Walking Dead ）成為美國有線電視史上最受歡迎的影集，「活死人末世」類型已經成為現在最走紅的類型片之一。
台灣也有活死人片
《 Z-108 棄城》預告。
或許有點多餘，但事實上台灣近年也曾出現過一部活死人片，由頗具爭議性的導演錢人豪，以當時還算少見的網路募資的方式，在 2012 年拍攝了《 Z-108 棄城》。雖然有各種不同原因讓這部片既不叫好也不叫座，但看在它是台灣首部，很可能是唯一一部活死人片，也應該是台灣首部靠網路募資攝製上映的長片，還有女模姚采穎很努力的演出，又是戎祥主演還身兼製作人的最後一部影片（之後都是客串演出），也算值得在台灣電影史上記上一筆。
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