什麼是所謂的「忠實」改編？有許多筆者朋友抱怨過，沒看過漫畫原作，直接看《守護者》影集可說是有看沒有懂。若對本劇有興趣但不想花時間／懶得看漫畫，查克史奈德的《守護者》電影可做為相當完美的出發點（一般版即可，不需要看完整版），能夠很快的補完背景又不需要太多投資也可以提供比較基準，絕對是三贏的選項–本劇絕對值得多花那兩三個小時，真的。
若要理解影集版《守護者》的成功，最好的切入點是電影版《守護者》的失敗。2009年，查克史奈德試圖將繪本小說顛峰神作、阿蘭摩爾和戴夫吉本斯創作的《守護者》，用電影形式搬上大銀幕。《守護者》刻劃一個所謂面具英雄存在的平行世界。摩爾和吉本斯在幾百頁的篇幅中徹底解構了超級英雄類型，呈現對面具英雄迷戀最扭曲或危險的一面，而極度複雜的敘事、大量的旁徵博引、以及各式各樣隱微的線索，更讓《守護者》成為史上公認最難改編的作品之一。
做為死忠原著書迷，當時史奈德面對這樣難若登天的挑戰，提出了一個介於天才與傻子之間的決定：一如葛斯范桑版的《驚魂記》，史奈德將《守護者》的漫畫視為分鏡圖，宛若幻燈片般一格一格地把漫畫用超高製作規格搬上大銀幕，僅加入諸如超高速攝影的動作戲等個人特色。如此的忠於原著卻帶來一場徹頭徹尾的災難－史奈德完全忽視了不同媒介間的敘事方式的差異，讓《守護者》電影版既顯得資訊過載，卻又在酷炫的視覺外有著嚴重語焉不詳的問題，扣除一小群擁護者（很奇妙的，史奈德永遠都會有一群超級鐵桿的死忠粉絲），《守護者》電影版幾乎證明了原作註定無法改編的評價，也是漫畫改編電影史上的奇特註腳。
十年後，換另一位漫畫死忠粉絲、《LOST檔案》與《末世餘生》主創戴蒙林道夫接下《守護者》的挑戰。同樣強調忠於原作，林道夫則採取了截然不同的方式：他將漫畫徹底解構，重現原著的敘事與畫面，同時又將影集宇宙移至全新的環境，更在原本的議題上極度大膽地多加了種族對立這個第二母題，幾乎可說是用漫畫的語言與世界觀、寫下與漫畫驚人相似又另闢蹊徑的「半續集」-一如《冰血暴》和《雙面人魔》一般，將改編兩字推上全新的高度。
乍看之下，《守護者》與原著漫畫幾乎毫無關係：影集一直到第三集才有原著角色登場，其他幾乎全部都是原創、議題從何謂超級英雄（或面具私刑者／守護者）的意義，變成種族衝突和私刑正義的交會點，各種奇詭的人物情境和議題挑戰現代觀眾的觀察力，故事背景更移到多數人肯定相當陌生的塔爾薩，光是影集第一集開場的方式，便已徹底顛覆觀眾的預期，說本劇是今年在情感與理解上最具衝擊性的美劇，肯定當之無愧。
但隨時間經過，當觀眾開始進入影集的世界，林道夫對原著的理解，以及對原本議題、敘事與調性的忠實，亦是再明顯也不過。若說一般在討論改編作品時，最重要的兩項指標始終是 1. 作品是否真正有抓到原作的精隨，呈現原著的世界；以及 2. 作品是否有提出新的想法、新的概念、新的元素，讓這不只是討好書迷的粉絲限定作，而是能獨立存在的新創，無論就上述何者，《守護者》皆是不折不扣的成功。
在影集的前半，林道夫將種族議題和面具的概念交錯辯證，靠著蕾吉娜·金恩與琴·史瑪特精湛的演出，呈現議題同樣合理又截然不同的面向；在影集後半，當林道夫把自己新建立的世界串聯回原著的故事，所帶來的滿足感真正讓人佩服得五體投地，特別是後半兩集「這無與倫比的生命」和「神遇阿巴爾」把影集想說的內容探討得淋漓盡致，用最高規格的製作刻畫最困難的故事，至於特倫特雷澤諾與阿提喀斯羅斯的配樂，深度驚人的演員陣容，到鉅細靡遺的製作，這真正是一齣可以挑戰大銀幕傑作的小螢幕史詩，也是近年美劇最高成就的表現。
當然，《守護者》依舊不是一齣適合普世觀賞的影集：本劇調性始終偏冷，強調思考大於直接的刺激，錯綜複雜的敘事也需要觀眾投入一定心力才能咀嚼。但別說2019年，就算要選出二十一世紀至今最具有影響力的美劇，《守護者》也有相當機率在榜單上佔有一席之地，而當我們討論「改編」兩字，林道夫也展現了天才等級的眼界，說這是神級的改編教科書，還真是太看輕《守護者》的成就了。
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