在影視作品裡，自閉症患者的呈現不外乎兩種狀況：雖然難搞，但是是不折不扣的天才，如《雨人》或《生活大爆炸》；或是像氣喘一樣，成為阻擾主角達成使命的工具。然而在 Netflix 新劇《異類》裡頭，自閉症患者有了一個相對少見的面貌——有著正常生活、正常夢想、正常能力的正常人，自閉症的確是一大困擾，卻不是唯一的問題。而這不但沒有讓作品變得無趣，反而有了全新魅力。
《異類》的主角山姆是一名 18 歲的高中生，有著平凡的家庭，家人之間會爭吵，會賭氣，會彼此扶持，有各自的煩惱與快樂。唯一明顯不同的，只有山姆同時也有泛自閉症，讓他的日常生活多了其他挑戰。一家人原本相對平靜的生活卻隨著山姆決定談戀愛掀起滔天巨浪，甚至改變了原先對於自己生活的期待與認知。
雖然調性相對輕鬆明亮許多，每集片長也完全是喜劇影集的長度，《異類》某些時候讓人想起 Netflix 年初的《漢娜的遺言》，皆在某個獨特且悲傷的前提下，找出那些真實又幽默的片刻，加上樸實無華但自然流暢的製作和拍攝，讓整個故事變得獨特動人，應是導演塞斯戈登近年表現最好的一次。《異類》的喜劇效果並非全然來自於主角的言行舉止（個人必須承認各種關於南極與海生動物的喜好真的頗可愛），而是身旁親朋好友甚至陌生人，在面對他的症狀與怪癖時所做出的調適與犧牲，以及背後的善意與無奈，讓影集是越尷尬越好笑，絕非只是剝削議題而已。
如影集中段一場多人的晚餐聚會，從笑聲中可窺出每個人受其影響的思考方式。同樣的，劇中無論是父子或兄妹之間的互動，皆呈現出日復一日、夜復一夜照料這樣特殊需求的後遺症，觀眾既可以理解其他人的無奈，也能輕易被其努力感動。一場父子兩人坐在門廊吃點心的短戲暖心又幽默，輕描淡寫便勝過千言萬語，也是影集最好的時刻。
不過在主角的愛情故事之外，《異類》的故事支線以及演出便顯得有些參差不齊。凱爾吉克瑞斯特自己在演出主角的徬徨無助時，表現遠比日常生活的自信來得搶眼，同樣也讓與他互動的麥克拉帕柏特（飾演父親）和布莉姬朗迪潘（飾演妹妹）更有神采。在幾位配角裡頭，拉帕柏特將固定的演出風格化為一大優勢，成功演出關心兒子又不知如何是好的魯莽父親，朗迪潘則無論是與哥哥之間又愛又恨的關係，或處理自己的愛情故事，皆讓人對其未來發展充滿期待。相較之下，前代獨立電影女神珍妮佛傑森李便有些尷尬，角色本身已經稍嫌刻板，可理解但肯定稱不上討喜，多數時候又僅能在「過度保護且內心脆弱的母親」和「渴望愛情又背負罪惡感的女人」兩種狀態之間徘徊，讓其故事線成為全劇最弱的一環。
《異類》算不上是今年最出色的喜劇，但吉克瑞斯特與拉帕柏特的演出，出乎意料的切入點、加上時不時的笑點與溫暖，在尊重題材本身的重量同時，找到較為輕巧動人的筆觸，仍值得推薦給不只想聽罐頭笑聲的觀眾。假如本劇能獲得第 2 季預定，並且修正裡頭的些許毛邊，未來依舊是大有可為。
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