作者/電影裡的國文課
是枝裕和導演擅長描寫社會小人物的情感與悲傷，《無人知曉的夏日清晨》整部片以孩童為主要角色與架構，五位童稚的演員撐起了這部電影，讓原本一樁母親遺棄孩童的社會案件，重新散發著溫暖的人性光輝。
孩童越發善良，處境越令人難過
電影中，導演並未對於遺棄孩童的母親做過多的詮釋，幾乎只有前半部片出現，後面母親究竟去了何處，下場如何，全部省略未交代。導演把重點擺在這些孩子，如何自立自強，如何在社會的夾縫中求得生存。
最大的孩子明，其實也才12歲，在母親悄然離開後，第一個發現母親再也不會回來的事實，他的眼神中未有過半點孩子應有的天真與好奇，反而在現實的壓力中被迫成長，一肩擔起照顧三個弟妹的責任。他們沒有上學的權利，甚至連戶口可能都沒報，只能偷偷摸摸地住在租來的公寓之中，年幼的弟妹完全不能離開租屋處半部，全家的生計與飲食僅靠一位12歲的哥哥。
本應是與同學朋友快樂打鬧、上學的童年，明(長子)的童年充滿著生存的壓力，在母親拋棄他們以後，肩負起照顧京子(長女)、雪、茂的責任。每個孩子都有自己對於未來的夢想，然而這些夢想，卻因為貧困以及失學，所以無法實現。
明熱愛棒球、京子喜歡彈鋼琴，雪喜歡畫圖，茂喜歡玩遙控車，導演把這個家庭從和樂到窮困潦倒的過程，透過畫面描寫非常清楚。包括，雪的蠟筆越來越短，短到必須用捏起來的方式才勉強可以作畫；茂已經餓到必須吃紙來解饞，且走到哪裡都在找公用電話、自動飲料機中剩餘的零錢；明的衣服破爛無比；四個小孩的頭髮無人可剪，長到如同一頭蓬草。
被迫提前長大的孩子，比大人還要成熟
明對於母親雖然帶有些許的恨，但是，為了保護弟妹，他做了很多暖心的舉動，例如過年的時候請超商店員模仿母親的字跡，送紅包給弟妹們。他與京子(長女)溝通好，不告訴弟弟妹妹，母親再也不回來的實相。京子只能整天躲在母親的衣櫃中，懷念母親衣物上殘留的味道，雖然她心中多少也明白，母親可能再也不回來了，但是她也是為弟妹著想的，把自己本來要存起來買鋼琴的錢，給明去買生活用品。
比起弟弟茂、妹妹雪，明與京子特別令人感到心疼，因為他們是知道事實，卻選擇保護家人的一方，把淚水與辛苦往肚子裡吞。原該正常上學、無憂無慮的年紀，卻多了幾分早熟，許多連大人都不一定做得到的事情，他們卻做到了。在兩個孩子身上，沒有看到因為貧窮而走偏的行為，雖然明曾經有迷失過一小段時間，但最後還是為了家人著想的，而京子更是都待在家裡照顧弟弟妹妹。
在京子和明身上，看見了責任感、體貼、善解人意的特質，然而這兩個孩子的正向特質越多，就越令人感到難過。現實逼迫他們提早長大，他們擁有比一般小孩更加強韌的生命力，對於夢想也很有堅持，對待家人既負責又體貼，即便面臨身存的困境，也不偷不搶，不做為非作歹的事。孩子並沒有因為窮困而走到歧路，然而，不管他們再怎麼優秀，生錯了家庭，就注定了這一場悲劇的發生。沒有辦法上學，當許多學生在教室裡打瞌睡、渾渾噩噩度日、上電玩店打電動時，這些孩子已經提早在面臨人生的難題。他們缺少了大人的照顧與庇蔭，卻展現了堅韌的生命力。
無人知曉的夏日清晨，夏日清晨特別充滿熱情與生命力，然而卻用無人知曉的四個字，是不是就是在說著，這四個孩子的困境，在社會上無人知曉，如同消失般的存在，明明應該是最美好的童年時光，卻被遺棄在某個陰暗的角落中。
刻意淡化的成人善行，年紀日增的人性遺落
電影中雖然也有釋出善意的大人，例如超商店員，但是導演並未對這些大人們進行更進一步的敘寫，也就是說，特意淡化掉成人們對於這些孩子的幫助。唯一對孩子們有實際、深入幫助的是一名同樣遭到霸凌的女高中生。在母親離開後，彷彿又以母親的角色重新出現在這個家庭之中，雖然沒有血緣關係，但基於人最原始的憐憫心與同理心，砂西(女高中生)還是盡其所能地給這一家人幫助。
為何刻意淡化成人，而描繪砂西的善行，這部分在真實事件中其實是沒有的，有可能是導演想要告訴我們:人越長大，越社會化，就離原本的善良、憐憫、同理，更遙遠了一點，有些人性甚至已經全消失了，如同遺棄他們的母親。
作者結語
憂傷而內斂的一部電影，喜歡導演刻意淡化的部分，以及把視角、主要角色回歸孩子的劇本設計。自私的母親值得接受審視，然而導演希望透過孩子的角度，讓觀眾們更加重視的是，社會上很多我們漠視、忽略的陰暗角落，孩童時期的某些初心，不應該隨著年紀日增而逐漸遺落。在電影中，不僅被淡淡的陰鬱給包圍，也有一股溫暖的氛圍至始至終瀰漫著，也許，就是四個手足之間無法分割的親情吧。
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