三立電視台成功以自製劇打造出戲劇王國後，證明了自製劇雖然比購買外來劇燒錢，也不見得能在收視率上取得成功，但版權的後續販售、廠商置入贊助等週邊效益，卻能讓電視台成功擴張經營觸角，形成戲劇產業的生態環，因此近年台視與TVBS也投入自製劇行列，相較於台視自製劇已獲得一定程度肯定，剛起步的 TVBS ，靠著與公視的合作與明星製作人林心如助力，推出了品質評價收視皆頗為亮眼，且相當有行銷兩岸三地潛力的《16個夏天》。
這齣劇既台味十足（背景、編劇、角色、演員都以台灣為主）又能兼顧兩岸口味，除了在台收視率亮眼，在中國大陸網路點擊率同樣出色，究竟是怎麼辦到的？
◎懷舊．青春．情歌最動人
《16個夏天》海報中五個好朋友的快樂合照，點出它懷想青春黃金時光的主旋律，它設定的黃金年代是大學時代，初看不免聯想不久前大紅的《我的自由年代》，不但女主角是從台南到台北唸書的單純女孩，劇中更大量穿插其中的懷舊物件，讓人感受到時代氛圍，例如卡式錄音帶、《還珠格格》、王力宏情歌《唯一》等等。
但這個從失戀開始的故事，隨著五人的情感歷練，以及第五集一下子將時空拉回到出社會長大後的「現在」，再夾雜各角色大量的感慨與獨白，在在都讓這劇的調性更接近趙薇的電影處女作《致青春》。（所以回到現實面來看也很有趣：現實生活中的小燕子和紫薇都已經長大，一人成為電影導演、一人成為電視劇製作人；一人已經結婚生子、一人還是單身貴族，但兩人共同想挖掘的主題，都是青春與愛情的磨難、成長與幻滅。）
同是剛上大學的「村姑」，《16個夏天》的唐家妮、《我的自由年代》的林嘉恩、《致青春》的鄭微有一樣的單純與率真，對未來既好奇又有點迷惘，而似乎連在造型上都有雷同之處。
「大學時代」肯定是個好題材，而且最足以牽動兩岸觀眾的共同回憶，畢竟有類似的升學環境，中學時代大多數人的生活經驗就是唸書唸書唸書，沒有太多思考的時間與機會，直到考上大學、「離家出走」後才開始獨立發展，當時既充滿青春的喜悅，又迷惘於愛情、人際、工作、未來種種問題。如同台灣觀眾在看《致青春》時不太有文化障礙，雖然《16個夏天》中的背景如全台大停電、九二一大地震等都是專屬台灣，但類似的大學生活軌跡，畢竟相差不遠。
製作人兼女主角林心如，本身是在中國大陸有知名度，且已被認為是「自己人」的女演員，此次她相當努力地在卡司選擇上平衡兩地差距——男主角是剛以《兩個爸爸》打開中國知名度的楊一展，鄒承恩曾在《痞子英雄》中表現亮眼，許瑋甯近年因三立偶像劇在兩岸有一定知名度，謝佳見才演完《飛越龍門客棧》。五個主要演員都是近年在台灣戲劇有所耕耘，但又一定程度兼顧中國市場的人選，可以說相當用心。另還找來郭品超這類在中台都是一線男星的演員客串，更動員人脈為每集開頭設計一段「名人介紹」，邀請名單包括蔡康永、章子怡、趙又廷等兩岸正A咖，雖然對實際戲劇內容幫助不大，但足以看出底氣和企圖心。
綜觀《16個夏天》交代大學時代的前五集，不但讓人重溫大學黃金時光，也讓人想起年輕時的迷惘與單純情感。談過戀愛的人往往懷念大學時期的愛情與友情，那時好多時光可以浪擲，上山下海到哪不能像五人幫般說走就走？然而出社會以後青春的特權消失無蹤，就算與傾心對象起戀愛，也少了點單純與稚氣，多了些算計與客氣。
青春時代的愛戀因為單純因為直接，最是刻骨銘心。那是傻傻苦追沈佳宜的柯景騰，是義無反顧戀上陳孝正的鄭微，也是《16個夏天》中自然互相吸引、距離愈靠愈近的唐家妮和方韋德，或默默守護俊杰的瑞瑞。而當唐家妮還在情傷，方韋德還沒玩夠，還來不及發現他們身邊早有了一個割捨不了的存在，可能值得他們生死與之的時候，命運又措手不及地插手，一場大地震讓他們兩人在彼此距離最近時卻又錯過了交點。《16個夏天》前五集的上卷，成功將青春愛戀的氣味營造得浪漫又真實，而後面十集的下卷，就有待編劇進一步證明自己的功力，如何帶領這五個青年男女在情感歷程中繼續前進了。
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