《星際爭霸戰》原始影集首播後已過 50 年，仍舊讓影迷為之瘋狂。photo via IMDb
Space: the final frontier. These are the voyages of the starship Enterprise. Its five-year mission: to explore strange new worlds, to seek out new life and new civilizations, to boldly go where no man has gone before.
太空：最終極的前線，這是星艦企業號的探險，他五年的探險任務是：探索未知的新世界，尋找未知的生命與文明，勇敢的前往無人敢去的地方．
這段話，是每集《星際爭霸戰》原始影集（TOS）的開場，由寇克艦長朗誦的獨白，而這段話現在也已經成為科幻界的經典名句。
《星際爭霸戰》一開播收視率還不錯，因為當時大部分節目還在重播階段，新節目並不多。但隨著各影集陸續推出新的秋季檔，《星》的收視率開始滑落，儘管 NBC 在季中依然續訂 10 集，讓《星》劇有了完整的第一季，但是到 1967 年季末時，《星際爭霸戰》已經是當季三台共 94 個節目中，收視率排名勉強排在前段班第 33 名。
有趣的是，剛好就在那一年，負責收視率調查的尼爾森公司，推出全新服務：「收視率人口收入與年齡分析」。調查發現，《星際爭霸戰》的收視群，居然與一般認為的 TA（Target Audience，目標觀眾群）應該是年輕人不同，多數《星》觀眾居然是年紀、教育程度及收入較高的族群，這個有趣的數字讓 NBC 高層感到有趣，因為這個收視族群的收視忠誠度較難掌握，因此決定讓《星》劇再續一季。
《星際爭霸戰》特別的收視族群，讓影集有了第二季。
可惜的是，《星》劇的收視率並沒有起色，第二季開播後持續呈現下滑，隨之而來的就是第二季結束後影集將被取消的傳言。但這時出現了一個美國電視界還沒出現過的狀況：從影集開播以來，電視台就在第一季就收到將近三萬封劇迷信。當羅登貝瑞得知《星》劇第二季傳出可能被取消時，便私下聯絡觀眾，請他們開始發起每人一信救《星》劇活動。NBC 從 1967 年 9 月到 1968 年 3 月影集播出期間，竟然收到 116000 封信為《星》劇說情，逼得 NBC 高層終於接受觀眾請求，給《星》劇續約第三季，不過原因不是感受到觀眾的熱情，反而是因為希望觀眾們不要再寄信到電視台來，但沒想到續約消息傳出，幾乎相同數量的感謝信又寄到了 NBC。
雖然同意續約第三季，但電視台顯然不希望再浪費錢在《星》劇上，不但將《星》劇改放在所謂的死亡時段週五晚間，更縮減每集的拍攝預算，這些動作氣得《星》劇創作者羅登貝瑞退出製作團隊，將節目交給另一位製作人負責。在預算不足與原創者不在的情況下，《星》劇第三季的整體品質明顯變差，儘管第三季快結束時，《星》劇迷們再次發起救影集寄信活動，但這次 NBC 高層鐵了心腸，《星》原始劇終於在 1969 年 6 月 3 日播出最後一集。
星艦創造者羅登貝瑞，因為不滿電視台砍預算改播出時間，1969年製播第三季時憤而離開製作團隊
就像很多被腰斬的劇，大家都以為《星》劇應該就此走入所有人的記憶裡了，但這時出現了第二個美國電視界從未出現的現象；僅僅只有三季不到 80 集的《星際爭霸戰》，在還沒有播完的時候，就被獨立電視廣播公司凱瑟聯播網，買下第一季的統包播出版權（Syndication，有翻譯稱之辛迪加版權，個人認為這翻譯挺糟的）；所謂的統包播出版權，就是在影集首播結束後，由電視台打包所有劇集為一整體產品，或是分季打包賣出，或是將幾齣打包在一起。這種方式也有人稱之為聯賣，但因為電視劇集與市面一般實體商品不同，因此我稱之為統包播出版權；在《星》劇之前，統包版權通常是在影集播出結束後，至少有四季超過九十集以上存量，才會打包賣出，以便獨立電視台編排每天播出的需要（Daily Stripping）。但《星》劇的觀眾展現出的忠誠度，讓凱瑟公司決定冒險一試，在《星》劇尚未播出結束前，就先買下第一季，並且刻意排在三大聯播網新聞時段下午六點播出，沒想到產生相當不錯的效果。
《星際爭霸戰》原始影集最後一集Turnabout Intruder最後一幕戲
當初負責製作，現在也擁有銷售統包播出版權的派拉蒙電視（派拉蒙影業分公司），立刻在影集停播後，公開兜售統包版權，許多獨立電視台跟進凱瑟的作法，同樣收到好收視率，《星》劇的知名度在獨立電視界逐漸傳開。到了 1972 年，停播之後三年，《星際爭霸戰》居然已經在美國超過 100 個地區電視台，以及全世界 60 個電視台播出，知名度與收視人口比首播時還高，電視業界開始稱《星季爭霸戰》為「永遠不肯倒下的劇集」。更重要的是，儘管在許多科幻展覽活動上，星艦迷們已經舉辦過不少小型聚會，不過一群星艦迷在 1972 年 1 月，在紐約正式舉辦了第一次《星際爭霸戰》劇迷會，原定三天只有幾百人參加的小型聚會，到了大會最後一天，竟然來了數千人，《星際爭霸戰》對後世的影響力正式形成，星艦迷成了美國影視界一群不能被忽視的族群。
正因為這些現象，原創者羅登貝瑞開始遊說電視台，讓他繼續製播新的《星》劇，NBC 決定先製作可以馬上播出的卡通劇集；《星際爭霸戰》卡通劇在 1973 年 9 月推出，每集半小時。電視台原本希望藉此吸引之前沒吸引到的兒童觀眾，但羅登貝瑞堅持維持原本主題，不願意將影集兒童化，除了找來整組原始演員，以聲音演出卡通角色們，羅登貝瑞並且放手給編劇去編寫之前製作真人實景影集時，因受到各種限制無法製播的題材，讓這齣卡通影集反而成了少數具有相當成熟想像力的劇集。
星艦卡通影集
其實羅登貝瑞最原始的希望，是希望擁有製播版權的母公司派拉蒙，能直接推出《星際爭霸戰》的電影，但派拉蒙還是覺得《星際爭霸戰》屬於電視劇，應該籌拍新的電視劇，NBC 電視台甚至已經訂製了新的試播集，請回原始影集的所有演員回歸，還確定名稱為《星際爭霸戰：第二階段》（Star Trek：Phase II），但就在這時候，電影如《星際大戰》、《第三類接觸》等科幻片大賣座，派拉蒙高層終於也希望推出自己的科幻電影。最快最方便的方法，當然就是利用手上現成的《星際爭霸戰》，於是派拉蒙與羅登貝瑞合作，將試播集與第一集內容合併改編成電影劇本，投下重資宣傳，還請來兩屆奧斯卡金獎導演羅柏懷茲執導，在 1979 推出了第一部星艦電影《星艦迷航記》。
最新續作《星際爭霸戰：浩瀚無垠》克里斯潘恩將繼續出演寇克艦長。photo credit to Star trek 官網
影片推出後口碑普普，票房表現在數字上雖然相當高，還拿下首周票房冠軍，但因為派拉蒙砸下重資宣傳，因此站在電影公司立場，此片回收利潤也只能算普通。不過畢竟還是有賺到錢，派拉蒙願意再拍一部預算較低的續集試試市場，但卻堅持羅登貝瑞不能再擔任製片，主導電影攝製，特別是劇本故事的方向。沒有了原創者的領導，《星艦》系列要怎麼發展下去呢？為什麼後面還能發展出這麼多影集？原創者羅登貝瑞就此被冷放邊疆，不能再回來了嗎？且待下回分曉。
1979年《星艦迷航記》電影預告
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