《輝煌年代》大膽挑戰運動電影題材，卻又巧妙帶入族群議題。（圖／牽猴子提供）
以《一路有你》打破大馬票房紀錄的馬來西亞華人導演周青元，在歷經三部以華人族群為出發視角的家庭片後，顯然覺得這個階段已經完成，準備向下一個目標邁出。而《輝煌年代》以足球為經、族群融合為緯，突顯出其試圖跨出單一族群文化的野心，不管從劇本、角色、語言到實際的票房觀眾，都打破了馬來西亞國產電影既有的疆界。
《輝煌年代》大膽挑戰運動電影題材，並重現大馬輝煌的 80 年代足球與族群歷史，保有周青元一貫的溫情正向，更有功課做足的熱血運動場面，可以說熔懷舊、熱血與溫情於一爐。對不熟悉大馬歷史的觀眾而言，《輝煌年代》是部流暢好看、既熱血又感人的電影；而對熟悉大馬脈絡的觀眾來說，其間國族認同與族群融合的議題企圖更是昭然若揭，因此說《輝煌年代》是大馬版的《 KANO 》絕不為過。但相較於《 KANO 》選擇以較嚴肅的歷史敘事切入運動敘事，《輝煌年代》則回歸到人物最平凡動人的情感，整體更接近一部直白痛快的商業運動電影——不用想那麼多，踢就對了！
敘事流暢、角色多元 族群與世代議題隱然其間
作為一部受史實啟發的熱血運動電影，《輝煌年代》大膽更動原來的歷史人物與史實，重新創作之後，球場上最主要的三位主角分別是馬來人、華人與印度人，再加上混血主播拉曼和英國來的洋人教練，構成了馬來西亞族群眾生相，突顯的不僅是導演劍指族群融合的野心，亦是他在重構歷史情感中，不願厚此薄彼的大度。主角周國強與拉曼跨種族的情誼、各角色帶出不同族群乃至階級所面臨的不同景況，在在構成了一個鮮活立體的馬來西亞。《輝煌年代》前段更不乏以懷舊場景重建，喚起跨族群的共同記憶，再加上男主角周國強平凡卻堅定的愛情線，真有些《我的少女時代》的況味。
《輝煌年代》必須同時交代足球隊內外的多樣化角色性格，又大量啟用素人演員，對導演來說，無疑是全片除了運動場面外的最大考驗。雖然劇本的處理已選擇把角色主從劃分清楚，避免角色過於蕪雜，影響敘事主軸流暢性，但每個角色的發揮仍然有些參差，如作為少數女性角色的周國強妹妹，就遠比女友來得令人印象深刻；隊伍中，因階級而受歧視的馬來球員角色發展得也不是特別理想。但導演成功地運用這些素人演員，讓他們真實又有張力的演技帶出觀眾情緒，使得角色刻劃上的失衡，得以在整體演出和主線敘事的流暢下被掩蓋過去，整體可說瑕不掩瑜。
《輝煌年代》雖然角色眾多又由大量素人演員演出，但仍精準帶出觀眾情緒。
為了彌補過去本土電影製作運動電影的經驗不足，周青元大膽開啟跨國合作，不但從台灣找來《 KANO 》的攝影師與國寶級音效大師杜篤之合作，更邀來《謎樣的雙眼》阿根廷團隊為熱烈的足球場面做後製。而這些跨國技術的借將都來得恰到好處，以攝影和後製為運動場面增添了豐足的神采，也使電影的行進更加熱血流暢。
除透過當年足球的輝煌記憶凝結不同族群外，導演顯然對世代間的族群認同亦有話想說。《輝煌年代》的敘事框架，幾近刻意地由一位年輕而受英文教育的女記者訪問並「尋回」當年歷史而展開，現場聽故事聽得入神的不只這位二十多歲年輕女記者，還有始終凝視電動裡足球的小學生。這個框架嫁接得略顯刻意，是比較可惜的地方，但也看出導演企圖開啟跨世代的對話。
作為導演周青元首部運動題材電影，《輝煌年代》仍有不足之處，但光看運動員們在球場上踢球就夠讓人暢快了！（圖／牽猴子提供）
《輝煌年代》勝在將國族議題不著痕跡地融在敘事中，不影響主線的流暢熱血，成功地以精彩故事帶出想說的話。但世代對話的部分不僅不是那麼成功，對年輕角色的心境描寫也聊備一格，成為全片最大瑕疵；不過《輝煌年代》絕對是部能以精彩流暢的光芒蓋過瑕疵的電影，進戲院不用想那麼多，看他們踢球就對了！
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