樂壇傳奇「王子」今（ 4/22 ）日凌晨逝世，享年 57 歲。（圖片來源：abc7chicago.com ）
一般人可能對「王子」（ Prince ）的印象，就是新聞上看到他一些乖張行為和誇張打扮，以及狂妄的言論和對紫色的迷戀。但事實上，他對音樂創作與表演上的成就，才是他最值得被紀念的地方，不但在樂風上不斷實驗新組合，更在舞台表演上，不斷突破諸多限制，甚至還為了樂手對自己創作音樂的所有權，不惜與唱片公司對抗。他為音樂界所做出的貢獻，遠大於在八卦新聞上看到的王子。
本名真的叫做王子的 Prince Rogers Nelson ，從小就與眾不同，他個頭瘦小，身高不到 160 公分，個性內向害羞，但因為父母都是樂手，他自小接觸音樂，也知道自己喜歡音樂，甚至必須藉著音樂，才能為自己發聲，因此他不斷努力在音樂上精進。
王子 17 歲時，在家鄉明尼蘇達州的照片。（圖片來源：theGuardian；攝影：Robert Whitman/Wenn ）
王子七歲時，寫下他的第一首歌；高中開始錄製專輯，至少能演奏 20 種樂器以上。在他約 40 年的音樂生涯中，發行了 40 張專輯，拿過七座葛萊美獎，但最讓人印象深刻的，應該是讓他拿下奧斯卡獎最佳原創歌曲獎、近乎是自傳式電影的《紫雨》。
《紫雨》的成就不單單只是電影或音樂本身，在音樂上，《紫雨》打敗麥可傑克森的《顫慄》，拿下全美音樂獎最佳專輯；而跟《顫慄》一樣，《紫雨》創造出一股全球性的紫色風潮，那時沒有人不記得這張專輯封面，不知多少樂迷打扮成王子的樣子坐在機車上，或是將機車漆成紫色。
《紫雨》日版專輯封面。（圖片提供：馬斌）
至於王子在舞台上的演出，精采程度就更是空前也幾乎是絕後了。王子雖內向，卻非常喜歡在舞台上，用音樂滿足觀眾。 2007 年，他在美式足球超級盃長達 12 分鐘的中場秀，神乎其技直到現在都被認為無人能敵；演唱會更是動輒三小時起跳，只因他覺得短時間的表演得不夠過癮；他也經常在推特上發表臨時表演通知——能看到這些表演的觀眾真的很幸運——甚至過世前一周，王子才正打算公開邀請大家到他的豪宅（就是他今日逝世的地方）來參加半夜派對，每人只收美金十元的入場費。
發行於 1988 年的《Lovesexy》專輯封面是裸身的王子，使當年有多家唱片行將專輯以黑紙包裹，再行販賣。
當然，王子如果不是有他獨特怪異個性，前衛思想，那就不是大家熟知的王子了。走紅時期的幾張專輯內容，歌詞充滿對性別宗教的渲染與褻瀆，但後來他卻又成為基督教支派的耶和華見證人信徒，甚至公開指責同性戀。 1993 年，王子為對抗簽約的華納唱片公司將他的名字註冊成版權，企圖控制他所有創作，王子索性改名成符號「 O(+> 」（「愛」的符號），搞得媒體完全不知道怎麼稱呼他，最後只好想出這個又臭又長的名詞「 The Artist formally known as Prince 」（以前叫做王子的藝人）來代表「王子」。而對新世代來說，王子最狂妄的言論，就是宣稱網路已經過氣，因此拒絕在 YouTube 或 iTunes 上張貼或販賣其創作。
為對抗華納唱片公司，王子在 1993 年改名為無法發音的符號，並於 1996 年結婚時，將名字鑲嵌在作為紀念品的盤子上。（圖片來源：theGuardian ；攝影：Nate D Sanders ）
但是，不管再怎麼乖張，王子最後還是會回到他的根本 ——音樂。過去 18 個月裡，王子就發行了四張專輯，過世前一周還在亞特蘭大演出，而今年初，王子宣布，他將開始著手撰寫回憶錄。如此一個傳奇的音樂人，儘管很希望能再多聽幾年他的音樂，不過既然上帝要帶他回家了，就讓作為樂迷的我們，祝福他在天上能繼續享受人生，做他自己的王子吧。
重擊有 Podcast 囉！歡迎到各大平台搜尋「娛樂重擊」並訂閱
