▲電影《菜鳥》中宥勝、莊凱勛及簡嫚書三人有許多對手戲
《菜鳥》是鄭文堂導演暨《眼淚》之後再度探討警界黑暗之作，根植於紮實的田調，對題材的熟稔與對黑暗的怒氣再度延續。相較於《眼淚》以歷經白色恐怖戒解血痕經歷的老鳥警員為主角，以其悔疚與罪惡感演繹懺情之作；《菜鳥》則反其道而行，以初出茅廬的「菜鳥」（宥勝飾演）為主角，從一個天真青春富有理想的稚嫩目光，省視千瘡百孔的利益結構，而深深困陷在熱血理想與醜惡現實中、既是老鳥又不想同流合汙的莊凱勛角色厚度張力與演出皆可圈可點，他與簡嫚書這對苦命鴛鴦在戲中的火花與爆發力成為觀影一大驚喜，簡嫚書更堂堂以此角角逐金馬女配，精彩程度可見一斑。（倒是莊凱勛今年表現比《候鳥來的季節》更上層樓，未能入圍有些可惜。）
◎劇本可圈可點 選角不盡人意
▲兩位男角的兄弟情誼戲在金鐘影帝莊凱勛帶領下有不錯的水準
由於鄭文堂導演對於題材與執行相當純熟，《菜鳥》有一個頗為出色的腳本和類型電影色彩，雖然不完全符合商業電影的觀眾期待，但也算是在討論壞警察類型電影中可以想像的結局，加上宥勝、莊凱勛、簡嫚書的偶像劇卡司，其實《菜鳥》絕對有機會打下票房江山。
然而從偶像劇跨足電影的宥勝，演技深度比起慘烈的《大稻埕》和尷尬的《極光之愛》雖然又略有提升，但要扛面向這樣多的男主角一職，明顯還是力不從心，而首度演出電影的歐陽靖表現亦是乏善可陳，這對不搭的情侶導致兩人的感情戲和衍生的劇情線執行都不理想。雖然劇本已經盡力為宥勝量身打造角色，突顯他在偶像劇慣演的陽光大男孩特質，但還是有不少地方的演法令人覺得跟寫實風的電影格格不入。
相較之下，兼具滄桑絕望和剩餘熱血的「前輩」一角，莊凱勛演來紮實有力得多，把他想在絕望中抓住的最後一絲希望演繹地絲絲入扣，他既能面對現實又還是擁有正義心腸，與欠債酒女女友（簡嫚書飾）夾縫中求生存的冷靜瘋狂是本片最為吸睛的地方，兩位男角的兄弟情誼戲也因為莊凱勛的帶領有了不錯的水準，使得本片保住主軸不失。簡嫚書此次終於突破清純花瓶型的角色，大膽挑戰善良天真又迫於現實必須與魔鬼共舞的酒家女角色，演技大有突破，也證明導演鄭文堂導戲的功力不在話下。
▲簡嫚書脫離清純文青形象，大膽挑戰善良天真又迫於現實須與魔鬼共舞的酒家女角色
◎黑暗中，才有正義？
就題材的深入探討與本土色彩來看，我會想把《菜鳥》和《麻醉風暴》放在一起看待，雖然兩者探討的領域不同，但都是深入台灣當下的職業內幕，並以類型片（偵探推理／警匪動作）的框架發想出具有商業潛力的故事腳本，將既有的養分轉化成亮麗的果實，又喚醒更多觀眾回頭關注周遭正在發生的崩壞與黑暗，同時兼具娛樂性與社會關懷，是結合商業藝術的上乘之作。
無獨有偶的，《麻醉風暴》的葉建德在體制內找不到正義，只好成為亡命之徒，不惜成為殺人兇手也要伸張自己的正義；而《菜鳥》裡遂行正義的方式亦是相差不遠──這樣的巧合恐怕不只是巧合，而更反映了當下的臺灣社會對於公平正義的絕望心情。而我們，終究有沒有從黑暗中摸索出正義來的一天呢？這恐怕是電影落幕後，更令人低迴不已的問題。
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