今年奧斯卡獎最佳男主角類競爭相當激烈。除了未能獲選的遺珠如《獨家腥聞》的傑克葛倫霍、《逐夢大道》的大衛歐洛沃、《歡迎來到布達佩斯大飯店》的雷夫范恩斯等，五位提名演員都有相當好的獲獎理由，目前居於領先地位的米高基頓和艾迪瑞德曼更是拼得難分難解，在各大重點前哨戰勢均力敵，不到頒獎日難見真章。
如果說奧斯卡的演員類獎項有什麼公式，詮釋顛覆自己形象的真實角色，並配合明顯的身形變化，絕對是得獎的捷徑之一。但是《暗黑冠軍路》裡頭史蒂夫卡瑞爾，水準精湛，前述的得獎公式也只是錦上添花了。卡瑞爾過往雖被定型為喜劇演員，但在諸如《小太陽的願望》或《熟男型不型》裡已展露演出正經角色的實力，《暗黑冠軍路》更是完全脫胎換骨，除了外型徹底轉變，詮釋精神失常的百萬富翁病態、瘋狂與扭曲兇暴的執著妄想。不管最後是否拿下小金人，本片都會是卡瑞爾生涯的重要里程碑，讓人難忘。
近期北美最大的影劇新聞除了蜘蛛人之外，大概就是《美國狙擊手》的票房佳績。本片不但是老導演克林伊斯威特生涯最賣座的作品，本土票房兩億美金也讓男主角布萊德利庫柏多年來為促成拍攝所付出的心血風光收割。相較於其他奧斯卡熱門影片，《美國狙擊手》相對保守的政治觀以及愛國主義深受傳統派影評喜愛，壓倒性的票房收入為布萊德利庫柏帶來不少被動與年長投票者的關注。庫柏已連續三年獲得奧獎提名，實力與人緣皆備受認同。此次外型上更刻意增肥練壯，以詮釋主角克里斯凱爾的努力，頗受激賞，片中幾段面對創傷後壓力症候群的演出也叫人印象深刻。
做為近兩年的好萊塢新寵，班奈狄克康柏拜區在《模仿遊戲》又一次證明其爆紅絕非僅來自於《新世紀福爾摩斯》的成功，精湛的演技搭配個人魅力，不管再惹人生厭的角色，在其詮釋下皆有脆弱溫柔的一面。艾倫圖靈是相當有挑戰性的角色，絕頂聰明，拒世人於千里之外，亞斯伯格症的表象下隱藏著對性向的壓抑以及對孤獨根深蒂固的恐懼。康柏拜區把圖靈的各種面向結合成層次分明的整體，既不掩飾其不近人情的冰冷自負，也不粉飾其種種缺點，細膩但不濫情地演出一次又一次的內在衝突，最後讓觀眾自行決定感受與評價。隨時間經過，圖靈對近代科學近乎預言的貢獻開始一一實現，究竟康柏拜區能否與其所詮釋的角色一樣得到肯定，很快便知分曉。
《鳥人》精湛的拍攝與劇本的層層辯證自上映以來廣受好評，但片名既是《鳥人》，本片的成敗仍有相當部份取決於飾演鳥人的第一代大銀幕蝙蝠俠米高基頓身上。當然，他擊出了生涯至今最重要的一支全壘打，一切讚譽皆是實至名歸。
這肯定是基頓一生難有一次的完美角色，一個人戲份便佔了全片幾乎四分之三的時間，有血有肉且充滿爆發力，讓這個既渺小又狂妄的角色雖不可親，但很難讓人不同情，加上片中眾多後設細節，絕對是今年最有話題性的角色。基頓已在好萊塢打滾多年，雖備受尊重，但始終未能往一線明星之路發展，默默耕耘二十多年至今終於有機會開花結果。最具有話題性的劇本已經鋪梗完成，接下來就看基頓是否能順利寫下自己的快樂結局了。
傳記角色向來在演員獎項較為吃香（有殘疾的傳記角色更是如此），因此艾迪瑞德曼是《鳥人》的米高基頓在角逐奧斯卡男主角之路的最大勁敵。瑞德曼在揣摩霍金的肢體與說話方式上下足功夫，把角色飽受病痛糾纏的身體以及清明睿智的思緒表現得無比傳神，加上外型亦有幾分神似，觀眾完全可以被說服銀幕上的不是別人，正是霍金本人。不可否認，比起《模仿遊戲》的康柏拜區或《鳥人》的基頓，由於傳記文本本身的限制，瑞德曼在戲中的發揮空間較為有限，也少了幾段關鍵大戲，讓他的演出缺乏一擊必殺的震撼力。但扣除上述局限，瑞德曼為本片所付出的努力仍令人動容，也無疑是其從影至今最佳演出。
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