文／Vera
如果是習慣看亞洲的台劇、日劇、韓劇和陸劇的觀眾，初次接觸美劇和英劇時肯定有點摸不著頭緒，不清楚他們的播映方式，畢竟亞洲的戲劇大多是一次性播完，最多是像《流星花園2》或《惡作劇2吻》一樣出續集。但歐美影集從製作開始就與我們有很大的不同，今天讓你一次弄懂何為試映集、衍生劇和斷尾劇？
試映集
大多數影集的第一集標題通常是「Pilot」，這裡的「Pilot」指的不是飛行員，而是「試驗」的意思，也就是我們常聽到的試映集。剛開始製作人將題材交給電視台，看電視台願不願意買下這個題材，願意買下才開始撰寫試映集的劇本，接著要看劇本合不合電視台的意才能確定要不要開拍試映集。如果製作人得到電視台的開拍許可就可以正式尋找演員、組成劇組了，這樣層層篩選後才有試映集的出現。
試映集如其名主要功用就是試水溫，通常是由一個已經訂好主要演員、編劇、製作人的劇組拍攝好試映集，將該集交給電視台高層看，有的也會寄給影評人或媒體做評估（通常試映集會外流也是這個原因⋯⋯），看外界對於劇情初走向、演員演技、導演手法的看法與反應如何，有沒有要修改的地方？因此試映集與該影集的「首集」內容不一定會相同，可能根據試映集的評價而做修改。同時要觀察試映集受歡迎與受關注的程度，這也會影響電視台對於該影集預訂的集數多寡，迴響中等的可能會先預約7～11集左右，之後再看收視率高低，如果信心滿滿會直接簽一整季的合約，大約19～22集左右。例如：前年亞馬遜就發佈了14部原創電視劇的試映集（pilot episode），讓美國和英國用戶免費觀看，再根據用戶反饋，讓亞馬遜決定要完整拍攝哪些劇。
試映集一年的產量大約一百個左右，但真正被開發的可能不到一半或只有四分之一，不被電視台青睞的試映集演員和劇組就得另外找頭路了。也有更慘的是已經拍好了，連播都沒有播就被放棄了。畢竟美劇一集平均預算就有200～300萬美元（約台幣6000～9000萬），要是下錯注，電視台就真的是賠了夫人又折兵。
也有少數影集會讓電視台勝劵在握而跳過試映集，直接預定簽約，例如去年NBC電視台的《情迷德古拉》，大概是NBC看上吸血鬼必勝的題材，以及性感男星喬納森·萊斯·梅耶斯的加持，沒想到出師不利，預定十集之後就因收視不佳取消了。
試映集究竟對影集有什麼實質的影響力呢？例如影集《康斯坦汀》，因為試映集被提前洩漏，加上製作人覺得原本的女主角會被 Constantine 給比下去，為了擦出更棒的火花於是硬生生換掉女主角；因此當《康斯坦汀》正式第一集播出時，結尾與試映集的內容不同，原本的女主角在結局時被編劇安排離開，並安插新的女主角現身！而原本的女主角只能摸摸鼻子接受換角的決定，這就是他們電視界的生態。暢銷小說《決戰王妃》原本也有機會成為影集《The Selection》，但是歷經2012首版試映集取消，2013全面換角捲土重來，最後居然是二度沒過試映集這關，於是書迷們又失望了。
《康斯坦汀》的前（左圖）後（右圖）任女主角，你們覺得誰較好呢？
試映集還有另一種類型叫「後門試映集」，Variety 雜誌的定義為：「後門試映集通常作為一個單獨的電影來拍攝，就算該劇集沒有如預期獲得正式預訂也可以播出。」例如《CSI犯罪現場》在第二季22集時，播出的內容為其衍生劇《CSI犯罪現場：邁阿密》的試映集，內容是獨立的案件，因此就算《CSI犯罪現場：邁阿密》沒有被正式預訂，也不影響它在《CSI犯罪現場》第二季22集的內容。《初代吸血鬼》的試映集也是放在「本店」（指最原本、最初那一齣）《吸血鬼日記》的第四季20集中播出，但在《初代吸血鬼》正式播出的第一集中，試映集裡含有《吸血鬼日記》的內容已被剪掉。
歐美要開拍一部新的電視劇並不簡單，有層層關卡，要是不過就得喝西北風。不像亞洲只要開拍了，通常有拍就有得播。美劇除非真的簽約拍板定案了，否則整個劇組還是有可能失業。
衍生劇
衍生劇（Spinoff）通常是從一部已經成功的影集中，衍生出另一部影集，通常衍生的影集會與「本家影集」類型相似，因為有「本家影集」的基底觀眾，所以成功的機率較大。例如：《CSI犯罪現場》衍生出《CSI犯罪現場：邁阿密》與《CSI犯罪現場：紐約》，三部都是犯罪鑑識影集，只是地點不相同；而熱門影集《絕命毒師》也衍生出《絕命律師》，以及《陰屍路》衍生出的《畏懼陰屍》等。但也不是每一部熱門影集的衍生劇都會成功，像《犯罪心理》的衍生劇《犯罪心理：嫌犯動機》第一季播完後就被取消了，結尾還留下懸念沒有完結，也就成了下面要說的斷尾劇。
斷尾劇
如果你是美劇初學者，真的會對斷尾劇感到又新鮮又痛恨，因為亞洲除非有不可抗拒因素，否則鮮少有戲劇不給一個完整的結局。但對美劇來說，要是電視台認為這部影集沒有再播放下去的價值，不管完結與否都不會再製作了，如前面所說的，美劇一集的成本實在太高，要是不能回本就沒有繼續拍的價值。《情迷德古拉》就因為在美國收視率屢屢下降，原本還想靠海外迴響翻身，最後還是被取消，第一季的結尾留下懸念給觀眾，但也有特殊例子像《再造淑女》，播到第七集就被ABC宣布取消，但剩下集數選擇在 Hulu 上首播。
看完這一切運作之後，是否可以理解美劇為何有試映集和斷尾劇了？因為都是為了錢啊！畢竟製作費高得嚇人，那可是一分錢都不能浪費的。而衍生劇則是用來提高製作成功影集的機率，因為有類似的題材和本家的基底觀眾。經過這些介紹，你應該對美劇少一點混淆了吧？
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