改編自暢銷同名小說，《親愛的初戀》有著一個觀眾再熟悉也不過的故事：男主角是名善良風趣但不突出的高中生，有著一群平常一起鬼混的死黨，以及開明貼心的家人，卻在遇見了愛人之後，在不敢面對與隱瞞之下，讓世界為之崩解。再熟悉也不過？的確如此，唯一不同的是，《親愛的初戀》的男主角賽門是名男同志，而這是一段男同志高中生尋找真愛的故事。
不知該說是諷刺還是大膽，但《親愛的初戀》最大的特點，應該在於扣除男主角是同志的設定，本片與百分之九十的青春浪漫校園電影並無太大差別。是沒錯，以一部美商八大積極宣傳的浪漫喜劇來說，這已經是難得的一大步，也不可否認，男主角的身分的確為本片製造了類型罕見的懸念，但除此之外，舉凡故事情節設定（按表操課的誤會、期待、齟齬和冰釋），或者依需要出現的轉折（與化解），乃至正向到宛若宣導短片的調性，皆讓本片雖然主角性別／性向不同，終究還是選擇以公式代替突破，熟悉感多於巧思，也讓片尾高潮，遺憾地成為全片最讓人莫名錯愕的片段。
以上並不是說《親愛的初戀》一無可取，事實是，在扣除「同志愛情故事」所帶來的好奇之後，本片還是一部相當讓人心情愉悅的輕鬆浪漫愛情喜劇，宛如《壁花男孩》混搭《愛情三選一》所創造出的大眾娛樂版本。
導演格雷格柏蘭帝近年以小銀幕的 DC 影集宇宙成為好萊塢最炙手可熱的編劇／製作人，導起戲來雖然沒有太多驚喜，但至少扣除一兩段莫名的剪接選擇外，算是穩紮穩打，不時靠著老套（但有效的）獨立搖滾決勝負，與伊莉莎白貝加和伊薩克艾普提克兩位小螢幕編劇的作品搭配起來是毫無違和感。
而演員更是《親愛的初戀》立於不敗之地的關鍵。凱薩琳蘭福德、亞利珊卓希普與小豪爾赫蘭德柏格扮演的摯友陣容提供了電影穩健的根基（雖說蘭福德先後演出《漢娜的遺言》與本片，可能要留心被定型的風險），導演在使用珍妮佛嘉納和喬許杜哈莫─兩名魅力遠勝過演技的演員─上表現可圈可點，尼克羅賓森更是讓觀眾有了喜歡並願意支持賽門的理由，樸實溫暖的存在相當討喜，水準之上的演技讓偶爾流露的自私和脆弱一面可以產生共鳴，持續這樣的水準下去，有望朝下一個泰謝里丹或提摩西夏勒梅發展。
筆者曾不只一次在討論同志題材時寫到，最好的同志電影，莫過於那些敘事放諸四海皆準、不刻意強調自己同志身分，卻又因為同志議題而增色甚至獨特的作品（見《湖畔春光》或《愛在週末邂逅時》）。《親愛的初戀》的確是放諸四海皆準，但與其說其有特別增色或獨特之處，這點恐怕是未必。終究電影的里程碑意義還是大過實質成就，只是有著甜美純真（甚至過分單純）的成果在先，就算只是往前踏了一小步，依舊讓人愉悅享受的一小步就是。
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