根據 2013 年的波士頓馬拉松爆炸案改編，彼得柏格執導的《愛國者行動》不以廉價的感官刺激為目的，而是秉持莊嚴肅穆的調性，盡量還原重現恐怖攻擊當下的混亂，以及接踵而來的調查與療傷，僅在適當時機增添些許戲劇張力，讓本片既是悲劇的真實側寫，也是一部老派的動作驚悚片，加上一批正常發揮的出色演員，再次證明只要執行得宜，悼念與娛樂還是有和平共存的空間。
自 2013 年的《紅翼行動》開始，向來以陽剛直率動作片為人所知的柏格，開始往紀實風格發展，與馬克華伯格合作將一系列真實悲劇—–身陷敵營的突擊隊員、墨西哥原油外洩、波士頓爆炸案，改編成緊湊逼真的驚悚片，既有題材所帶來的話題性，也能在過程中嘗試不同子類型（如《紅翼行動》的軍事電影色彩或《怒火地平線》的災難片）。比起走同樣路線，但更為客觀中立的保羅葛林葛瑞斯（《聯航 93》便是相當不錯的對照組），柏格明顯想讓電影更具有娛樂性，《紅翼行動》的槍林彈雨或《怒火地平線》的爆破皆在教育同時，提供觀眾感官上的享受。
《愛國者行動》則更進一步，無論電影頭尾針對當事人的刻畫、實際爆炸案發生的混亂，以及之後的搜索行動，對此事件接觸有限的觀眾（相信多數台灣觀眾應該只知道有這件事，對於過程）可以從中感受事件帶來的衝擊，即使知道大致過程也不影響特定橋段如爆炸瞬間或追捕過程的緊張，有些段落甚至讓人想起類似經典作品如《豺狼之日》，在平衡現實背景與影音刺激的巧手。
當然，上述優勢的反面便是對於追求逼真的觀眾，《愛國者行動》有過於濫情之嫌（不可否認，電影最後馬克華伯格的一段獨白，以及結尾的後續追蹤，幾乎是整瓶味精倒下去等級的狗血），而對單純想看追趕跑跳碰的觀眾，電影又花了太多時間在鋪陳與氣氛上，鮮有一擊必殺的大場面。不過光是爆炸實際發生當下的臨場感，柏格對此風格的精準掌握，已是毋庸置疑。
另外，除了華柏格以外、包含約翰古德曼、凱文貝肯、JK 西蒙斯等實力派演員，無論戲份大小，也都交出了逼真穩定的演出。在柏格手中，華柏格直接坦蕩的藍領魅力（以及身為波士頓人的先天優勢）得以發揮，爆炸後第一次回家的真情流露與稍早的悲劇一樣震撼人心。個別配角則表現得恰如其分，一如電影偶爾出現但總能畫龍點睛的配樂，以及低調簡單，強調功能而非讓觀眾分心的畫面。
《愛國者行動》試圖還原悲劇現場，在其中尋找意義與人性的光輝，並在尋找的過程中做出節制的娛樂效果。至少，悲劇若無法避免或挽回，若能在裡頭獲得某些學習與刺激，似乎也不全然是壞事？
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