原以為已奪下 40 座影帝的凱西艾佛列克，只差一步之遙就能拿下小金人；沒想到演員工會獎一公布，是一直以來在第 2 順位丹佐華盛頓拿下影帝，為奧斯卡增添不少變數。至於雷恩葛斯林、安德魯加菲爾德與維果莫天森則一直都在各大單位的入圍名單內，毫無意外地最後也成為奧斯卡入圍者。另外，本次仍有遺珠如《薩利機長：哈德遜奇蹟》的湯姆漢克、《愛侶》的喬埃哲頓、《派特森》的亞當崔佛等。
《海邊的曼徹斯特》凱西艾佛列克
凱西艾佛列克飾演的李錢德勒，是個非常抑鬱的角色。曾經擁有美滿的家庭與生活，某天卻發生永遠揮之不去的悲劇，他無法原諒自己，離開家鄉，獨自過著行屍走肉的生活。因為哥哥喬錢德勒的去世，他被迫回來家鄉，名叫「海邊的曼徹斯特」的小鎮，必須長時間面對他曾逃離的一切；而在處理姪子的監護問題時，責任讓他感受到自己還有身為家人的能力，哪怕只有一點點，內心慢慢有了一絲改變。
《海邊的曼徹斯特》並不是戲劇化和多轉折的電影，儘管男主角遭遇巨變，仍以平實含蓄的方式刻畫日常。因此，凱西艾佛列克並沒有所謂的「得獎戲」，若真要說起來的話，可能整部電影都是吧。這個槁木死灰的角色一不小心就變成一號表情，畢竟當悲痛的情緒太外放時顯得煽情，少了溫度又不容易表達出心痛感；然而，凱西艾佛列克在內斂的演技中蘊含情感豐沛的力道，幾個表情、幾句台詞就能讓觀眾落淚，就像是跟著他一起心碎一樣。
《藩籬》丹佐華盛頓
推出第 3 次導演與監製作品的丹佐，雖然最後未能擠進最佳導演，倒是再度問鼎影帝。《藩籬》改編自同名舞台劇，繼丹佐華盛頓與薇拉戴維斯演出的舞台劇大獲好評之後，電影也獲得十分正面的評價。故事設定在 1950 年代，在賓夕法尼亞州的匹茲堡，前黑人聯盟球員為了擔負家計，成為垃圾清潔員。每天努力工作以給予摯愛的家人溫飽，但同時他也得面對社會對於種族的動盪不安。
由於從舞台劇改編而來，以大量的對話堆砌出情節，必須用情緒起伏引領觀眾進入故事，十分挑戰兩名演員的演技收發功力；這對得過影帝的丹佐華盛頓而言，當然不是難事，成功演繹此角色。
《樂來越愛你》雷恩葛斯林
本次獎季寵兒兼影史奇蹟的《樂來越愛你》，除了導演達米恩查澤雷神乎其技的拍攝以外，男女主角的出色表演也功不可沒。從迪士尼唱跳童星起家的雷恩葛斯林，在正式成為演員之後演出過各種不同類型的電影—–就是不曾演過音樂電影和歌舞片，這次在《樂來越愛你》終於聽到他一展歌喉，飾演爵士鋼琴手的他，苦練好幾個月，電影中的彈鋼琴片段，全是他親自上陣。
雷恩飾演的賽巴斯汀，是熱愛爵士樂的鋼琴手。儘管困難重重也難以維持生計，依舊將振興爵士樂視為夢想。在他遇上迷人的蜜亞之後，同樣懷抱夢想的兩人彷彿終於找到了知音，在追夢之路上共同努力；雖然終究因現實而分開，始終替蜜亞著想的賽巴斯汀，仍助她完成夢想，即使知道兩人的距離會越來越遠也在所不惜。這樣深情動人的角色讓廣大觀眾為雷恩揪心，也讓他拿下生涯首座金球獎影帝。
《鋼鐵英雄》安德魯加菲爾德
本屆在《沈默》和《鋼鐵英雄》皆交出精湛表現的安德魯加菲爾德，原先被認為可能會因為兩部角色而分散票源。結果在《沈默》聲勢異常沉默以後，果然順利以《鋼鐵英雄》入圍最佳男主角。在叫好又叫座的《鋼鐵英雄》中，安德魯飾演的戴斯蒙杜斯，是二戰中的真實人物—–因信仰堅決反對殺戮，而決定當軍醫，結果在沖繩的血腥戰場「鋼鋸嶺」上，不靠一顆子彈拯救超過 75 名戰友。
戴斯蒙杜斯是一名信念堅強到近乎頑固的「怪咖」，在軍中被百般刁難、排擠、霸凌也從不退縮，最後靠著信仰的強大力量折服所有人。安德魯天生童稚無邪的外表，正適合詮釋單純又正面的角色。即使被欺負了，依舊願意在戰場上冒著槍林彈雨拯救夥伴。他以堅定的眼神，傳達出跟戴斯蒙一樣的信念，而這樣的正氣凜然，也打動了觀眾及評審。
《神奇大隊長》維果莫天森
曾在 2007 年以《黑幕謎情》入圍過一次的維果莫天森，最知名的角色是《魔戒》中的亞拉岡。他在《神奇大隊長》中飾演的班，是個獨特又充滿愛的父親，拒絕子女在物質掛帥的城市中生活，因此一家人到深山中，過著烏托邦式的自給自足，同時親自教授子女各式各樣的技能，讓他們靠著自學，十八般武藝樣樣精通。可惜好景不常，天堂式的生活突逢巨變，班給子女們最後一個特別任務，便是為重返現代社會作準備。
對於生命有特殊見解的班，把他一切的一切都奉獻給家庭，希望給孩子們最好的環境，即使被社會挑戰、受到家人阻撓也不願意妥協。維果莫天森時而像是嚴格的教練、時而是慈愛的父親、時而是孩子最好的夥伴，就像一人擔起了社會上的各種角色，因此必須展現多種面貌跟多樣化的情緒，十分具有挑戰性，但是維果莫天森成功撐住了整部電影，讓大家見識他的演技實力。
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