2017 年 1 月台灣年輕團隊赤燭所推出的恐怖風格解謎遊戲《返校》以台灣白色恐怖歷史為故事背景，以創意打造出叫好叫座、全球風靡的作品。就在赤燭 2019 年推出續作《還願》後半年，早已被買下改編版權的《返校》電影版終於問世，由史上最年輕的金鐘導演徐漢強執導，這是台灣第一個遊戲改編電影，也是徐漢強的第一部劇情長片。
有著原作的高評價、優異視覺與複雜故事線珠玉在前，改編的工作無疑壓力山大，但徐漢強運用優異的風格、剪接與視覺，成功建構出一個獨一無二的世界觀，電影敘事完整複雜卻又意外地流暢，《返校》不但毫無疑問是近三年最好的台灣商業電影，透過大膽而嶄新的電影語言與風格操作，來處理過去台灣新電影曾探尋的主題，更加突顯出徐漢強的《返校》可以說是台灣電影正式與台灣新電影深情告別的里程碑。
與《牯嶺街少年殺人事件》或《超級大國民》等前輩同樣處理起白色恐怖下的知識分子恐懼與勇氣，重重壓抑的情感，徐漢強處理起來完全是對年輕觀眾說故事，運用的完全是國際化（universal）的恐怖/驚悚片手法，以及介於電影與遊戲之間獨樹一格的視覺風格，而不是一再回望過去電影遺產的幽靈。
《返校》除了敘事線如何「忠於原著」是一大挑戰外，故事實則融合有多種類型元素卻又並非典型的恐怖/怪物片，徐漢強在敘事與類型元素的操演之間，混搭得極其大膽，卻又是藝高人膽大。事實是《返校》電影版真正講的是魏仲廷和方芮欣兩個年輕人追尋愛情與自由的渴望，但類型片的相關電影語言又在必要之處不時漂亮地被運用出來，增加了敘事過程的懸疑緊張，也讓電影帶有解謎遊戲的幾分推理味道。徐漢強在這兩者之間的平衡做得頗為令人激賞，在尊重原著精神的前提下把敘事盡可能做得既猶如迷宮又井井有條，視覺風格在遊戲特效與恐怖電影之間抓到了漂亮的平衡。
電影看似行雲流水，其實這樣的風格混搭再加上不斷回溯跳躍的敘事手法，兩者都極其困難，一不小心就會讓人一頭霧水或是因風格跳躍而出戲，覺得不知所云。過去幾年我常說台灣導演連類型都還沒學好，不建議貿然嘗試混類型，但今年的《返校》卻一次做到位（事實上接下來的《江湖無難事》也是成功的混類型），這樣飛躍式的成長令人欣喜，也再次證明只要選對人才，台灣電影仍有著蓬勃的創意與市場潛力。
從《返校》的成果不但看出徐漢強在技術面的超人實力，更有趣的是他在方方面面上都展現出全櫎的意圖，包括演員的運用。過去好的台灣導演多以會用演員、讓演員演出極具渲染力的情感面為最強武器，但徐漢強反其道而行，完全是風格取勝，他並非倚賴逼出演員超強演技，卻仍然能透過完整的風格節奏統攝，成功達到在敘事上的應有效果，這在台灣電影（甚至亞洲電影）都是罕見的。我們終於出了一個強在風格統攝與敘事能力的導演，演員對他而言是美麗的棋子，只要各司其職，照整體的安排去走，都不會對享受構成阻礙。當然，這樣子的模式也讓電影在部分較為倚賴情感面的故事線上，表現得最是有限，但這明顯不是本片的主要策略與核心，只是比起其他部分相對普通，但仍恰如其分地擔任了起承轉合之效果。
徐漢強緊抓著故事本身返威權和對自由的渴望，很清楚地知道故事核心還是要講的是這兩個年輕人在其間的迷失與最後突圍而出的勇氣，但藉由赤燭打下的精彩意象與視覺分鏡之基礎，他極其成功地運用赤裸裸血淋淋的類型元心手法，把內心的恐懼與壓抑直接躍然在畫面上，象徵的意義太過精彩，絕對能讓更多人理解白色恐怖的實質血腥，及其背後背負的沉重枷鎖。因此本片的類型元素其實只是點到為止，其震攝效果對於敘事核心極有幫助，但嚇人卻不是本片真正要做的事，所以強烈不建議觀眾在進場前將其誤以為恐怖片來看，它實則是透過恐怖類型元素去推動的劇情片，而選擇本元素又與內容核心相互呼應，所以並非虛晃一招。
徐漢強及《返校》電影版的橫空出世，意義因此遠非台灣電影票房希望或是 IP 改編成功而已。它徵顯著新一世代對於電影敘事與喜好的差異，以及台灣年輕導演意欲追上觀眾與市場所展現出來的對話能耐與膽量。所以更重要的是，在過去這兩三年展現與過去電影美學截然不同視野的年輕導演，一部一部推出來的作品能否持續下去，從《狂徒》、《洞兩洞六》到今年的《返校》、《江湖無難事》，希望這股年輕的革命狂潮能夠不斷持續下去，我們不但即將正式與台灣新電影告別，也終於可以向只有賀歲喜劇獨霸的不正常市場揮手說再見。
重擊有 Podcast 囉！歡迎到各大平台搜尋「娛樂重擊」並訂閱
