第 89 屆奧斯卡創下幾個紀錄,除了頒出史上最年輕最佳導演、首部同性戀題材的最佳影片外,也是線上影音串流公司大舉進攻的一年—– 亞馬遜(Amazon)跟網飛(Netflix)共抱走了 4 座小金人。這項突破性的進展,代表串流服務不再只是看電影的平台,而正深深撼動美國影視產業。
當《海邊的曼徹斯特》在 2016 年日舞影展大受好評時,Amazon 就以千萬美元買下發行權;果然,這部以重金購得的電影沒讓 Amazon 失望,上映以來一路獲得好評,拿下了包括奧斯卡的多項最佳男主角和最佳原創劇本獎項。此外,Amazon 還買下伊朗片《新居風暴》在美國的發行權,也成為本屆奧斯卡最佳外語片。
Amazon 致勝的秘密
以電子商務起家的 Amazon ,於 2010 年成立影視製作公司 Amazon Studios。開始成功自製影集後,2015 年便宣布正式進軍電影業,請來了知名獨立電影製作人泰德霍普(Ted Hope)專門負責。Amazon 創辦人兼 CEO 傑夫貝佐斯(Jeff Bezos)表示, Amazon Studios 每年製作或購買 12 部電影,還要贏下 1 個奧斯卡獎。沒想到才 1 年過後,他們不但達到了目標,甚至一口氣拿了 3 座小金人。這項紀錄讓 Amazon Studios 一躍而上,成為鍍金指數最高的線上影音串流公司。
去年除了出品《海邊的曼徹斯特》與《新居風暴》 以外,他們還有惠特史蒂曼的《蘇珊夫人尋婚計》、尼可拉斯溫丁黑芬(Nicolas Winding Refn)的《霓虹惡魔》、伍迪艾倫的《咖啡愛情》、賈木許的《派特森》《一級危險》、朴贊郁的《下女的誘惑》(發行權)等等,幾乎都由名導出品。不管票房如何,只要在評價與口碑上有保證,對於品牌形象十分加分。
Amazon Studios 專注於電影的質量,期許旗下作品要「關注獨特的故事、聲音和角色」,因此勇於與重量級導演和製作人合作,也願意放手讓電影大師們創作。至於購買電影的手筆更不吝嗇,紀錄片的預算為 500 萬到 800 萬之間,一般原創電影甚至可開出 2500 萬美元。
雖然是網路科技公司,Amazon Studios 並不排斥傳統電影工業的商業模式,在院線發行與擴充影音庫之間取得平衡,得以在競爭激烈的市場中殺出一條血路。他們買下電影的版權後,會先在戲院上映之後才放到串流影音上,因此這些電影依舊是「院線電影」,同時也是下檔後第一時間進到片庫的保證名單。
畢竟 Amazon 集團的資金雄厚,旗下影業當然能夠大膽地部署事業版圖。從內容製作到院線發行,Amazon Studios 拿出了誠意與資源,無疑能吸引才華洋溢的創作者合作,創造雙贏。
那 Netflix 呢?
至於提早起步的 Netflix ,這次奧斯卡雖然被奪去光芒,但也沒有空手而歸—–自家製作的《白盔》獲得了最佳紀錄短片。紀錄片一向是 Netflix 的強項, 自 2014 年的《廣場》開始, 2015 年《維龍加》、2016 年《凜冬烈火:烏克蘭為自由而戰》與《妮娜西蒙:女伶的靈魂》及今年的《憲法第 13 條修正案》皆入圍奧斯卡最佳紀錄片,默默創下該項目的高標。只可惜一直無緣最佳影片或其他大獎。
2015 年,Netflix 發行了首部劇情片《無境之獸》。該片拍攝成本為 600 萬美元, 而購買價格為 1200 萬美元—–但是票房居然只有 9 萬美元。原因是 Netflix 堅持在院線及串流線上同步發行電影,而非像 Amazon 一樣先上院線、再放串流,因此全美僅有於部分連鎖影廳以及獨立影院共約 200 多廳放映。儘管《無境之獸》得到十分正面的評價,檔期也排在 10 月中的獎季,但隨著票房慘烈,得獎聲勢就不可能帶得起來。
再回到 2016 年的日舞影展,Amazon 成功買下《海邊的曼徹斯特》的同時,Netflix 也差點以高價買下的《一個國家的誕生》,雖然競標成功,但導演奈特帕克最終還是選擇了福斯探照影業。
進擊中的 Netflix 仍不可忽視
不過,Netflix 似乎不急於在競爭激烈的獎季中參一腳,目前打算依循影集成功的模式,並以投資與發行並進。在全球擁有 5700 多萬用戶的 Netflix,已穩妥地打造出自製影集的口碑,接下來則是計劃在 3 年內,斥資約 10 億美元製作與購買原創電影——目前宣布消息就是出資拍攝馬丁史柯西斯的新作《愛爾蘭人》(The Irish Man)。
馬丁史柯西斯重回最拿手的黑幫電影,找了老搭檔勞勃狄尼洛,及從來沒合作過的影帝艾爾帕西諾參與演出。這 3 位好萊塢傳奇共同合作,照理來說是搶手的計畫;然而,跟馬丁史柯西斯合作多次的派拉蒙影業,去年在美國的收益表現不佳,加上《沈默》在票房與獎季雙失,便決定放棄《愛爾蘭人》。結果過沒多久,Netflix 便跟馬丁史柯西斯洽談愉快,不但宣布出資 1 億 2000 萬美金,還取得全球發行權。
外界接連猜測, Netflix 這次是否會像 Amazon Studios 一樣,依循傳統上院線的模式,並在奧斯卡上多搶攻幾席;還是在串流與院線的排列組合中找出新的模式?畢竟除了實際的裡子收入外,奧斯卡這個面子才是讓 Netflix 正式登入好萊塢殿堂的門檻。
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