在《北非諜影》中飾演主角 Rick Blaine 的亨佛萊‧鮑嘉，可說是硬漢的代表。鮑嘉本來覺得這角色不大適合他，而且電影開拍時問題一堆，明星選角難搞、劇本邊拍邊改，沒想到跌跌撞撞拍完之後，獲得的迴響大大超乎預期──鮑嘉先前演出的常是黑幫分子或冷硬私探，在《北非諜影》裡展現內斂的溫柔之後，他外冷內熱的硬漢形象，自此定型。
Rick 這個原創角色經過鮑嘉的詮釋，與鮑嘉合成一個密不可分的整體，這種狀況並不常見。大多數的情況是，觀眾記不住某部電影的角色名字，只記得是某個明星演的；或者，只記得角色，不大記得演員是誰。
第一種情況很好理解，畢竟電影公司找明星主演與觀眾進戲院看片的主要原因之一，就是明星的名頭有一定的吸引力；但如果角色的名頭大過演員，就會發生第二種情況。
與小勞勃道尼合演《吻兩下打兩槍》的方基默，對此應該很有感觸。
方基默在 1995 年演過《蝙蝠俠 3》，卡在成績很好的前兩集與完全崩壞的第四集中間，有種不上不下的尷尬。與方基默合演《風雲際會》的瓦維克‧戴維斯（Warwick Davis）就曾在以偽紀錄短片呈現的英國情境喜劇《Life’s Too Short》中用這個哏開玩笑──方基默戴上蝙蝠俠頭套後，戴維斯的祕書想了半天都想不起他是誰。
話說回來，短片裡的祕書雖然記得其他演出蝙蝠俠的明星，但他們與這個角色也沒有完全合體。
克里斯汀‧貝爾演了三集諾蘭版的蝙蝠俠電影，叫好叫座。諾蘭著重描寫韋恩（Bruce Wayne，蝙蝠俠的真實身分）一角的心理變化，所以在這三部電影裡，貝爾以韋恩身分出場的時間比其他蝙蝠俠電影都長，但觀眾記得的，可能是「由諾蘭詮釋的蝙蝠俠」，而非「由貝爾演出的蝙蝠俠」。
喬治‧克隆尼演了《蝙蝠俠 4：急凍人》，評價很差。這是他剛轉戰大銀幕的早期作品，評價很差的主因是導演喬舒馬克（Joel Schumacher）太糟糕。克隆尼後來的作品很爭氣，他偶爾會拿自己演過的蝙蝠俠開玩笑，不過觀眾對他的印象幾乎已經與這個角色脫勾。
1989 年演出《蝙蝠俠》電影的米高基頓，可能最符合「觀眾只記得角色，不大記得演員是誰」的情況。提姆波頓當時找基頓演蝙蝠俠，是頗有壓力的。
米高基頓：「你有壓力，我也有壓力啊！」
基頓的演藝生涯從影集開始，在《蝙蝠俠》之前接演的角色大多是喜劇，他與波頓合作的前一部作品是《陰間大法師》，演出充滿瘋癲喜感；而六零年代以蝙蝠俠為主角的電視影集，因時代背景及收視群考量，所以色彩繽紛、歡樂胡鬧，在開始將超級英雄帶進現實、挖掘角色黑暗內裡的八零年代看來，已經不大對勁。這兩個因素加在一起，波頓的選角自然讓人憂心。
不料，《蝙蝠俠》的票房及評價都很好。波頓和基頓在 1992 年繼續合作了《蝙蝠俠：大顯神威》，同樣創造了極佳的成績，但在電影公司不讓波頓執導續集之後，基頓也跟著辭演。以後續兩集電影的狀況而言，基頓不再飾演蝙蝠俠是正確的決定，但辭演蝙蝠俠一角後，基頓沒有接到太讓人驚豔的角色；他參與過幾回幕後配音角色，效果不錯，但觀眾印象不深。
波頓版本的蝙蝠俠電影把重心放在「蝙蝠俠」這個身分上，基頓以韋恩身分出現的戲並不多──最明顯的例子是《蝙蝠俠：大顯神威》中有一幕，韋恩在辦公室獨坐，似乎正在發愣，這時窗外天空出現呼叫蝙蝠俠的蝙蝠燈號（Bat Signal），韋恩抬頭，彷彿這才活了過來。
角色名頭太大、導演側重蝙蝠俠身分，加上基頓後來接片的狀況，導致一提起基頓，大多數觀眾想到的，還是「曾演過蝙蝠俠的那個人」──不是不記得基頓的名字，就是覺得電影的成功來自有名的角色，甚或覺得基頓只是個不入流的、得靠扮演漫畫角色才能吸引目光的演員。
《鳥人》海報
2014 年墨西哥導演阿利安卓·崗札雷·伊納利圖的電影《鳥人》中，完整呈現了基頓的困境；在這部提出許多思索面向的電影裡，置入大量與基頓／蝙蝠俠相關的安排，劇中主角 Riggan Thomson 的焦慮，彷彿就是基頓的焦慮。
回頭看 1989 年的《蝙蝠俠》，不難發現這部電影之所以成功，以哥德童話氛圍表現故事的波頓功不可沒，演出重要歹角的傑克‧尼克遜功不可沒，但演出深藏內心創傷、嫉惡如仇主角的基頓，同樣功不可沒。
基頓的功勞，並不是因為他戴著蝙蝠俠頭套。
拍攝《蝙蝠俠》時，基頓的精神狀況並不好：他正與妻子鬧離婚，長時間在英國拍片也讓他沒法子陪伴小孩。有天晚上，他和尼克遜化妝著裝，正準備入鏡，他看著滿臉塗白、穿著誇張紫色西裝的尼克遜，忽然很感慨地說：「我們都是大人了吧？我們到底在這裡做什麼？」
米高基頓（右）：「所以我們到底在這裡幹嘛？」
如此心境，或許正是被頭套遮住半邊臉的基頓，仍能強烈表現出承受失落與壓抑苦痛的原因。
將傷痛融入表演，雖然五官掩在面罩之後，名字隱在角色底下，但沒有基頓屬於凡人的軟弱，大銀幕上那個黑暗的硬漢，就會失去動人的力道。
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