相較於前作《海闊天空》，這回故事選中小人物的悲歡離合，陳可辛終於在中國題材中讓自己的色彩揮灑自如，在中國社會寫實的包裝下，仍是他熱愛的通俗催淚故事，該動容的點絕不手軟，配樂、台詞、演出都要步步進逼，務必催出觀眾的眼淚。除了特殊的中國拐賣兒童現象，整部電影的故事、角色、情感轉折與衝突，都是不折不扣的陳可辛電影。《親愛的》標誌香港導演成熟地將香港電影擅長的商業通俗劇模式「接上地氣」，中國特有的風土民情與社會寫實路線兼容並蓄，加上商業上的成功、內容的強烈情感，《親愛的》成為華語電影中華麗的一次轉身。
社會寫實 vs. 通俗劇
社會寫實風電影多以獨特的風格與節奏取勝，劇情較為平淡，著重內心戲，刻意和通俗劇的誇張轉折做出區隔，例如90年代的台灣電影，受新電影時期確立的社會寫實路線影響，從侯孝賢到蔡明亮的作品絕對可以留名影史，但從不以通俗的劇情、廉價的情感來騙取觀眾的心。
90年代的香港電影則是另一番景象，對通俗題材的嫻熟操作極為成功，警匪、喜劇、愛情等類型都泱泱大成，而監製出身的陳可辛，是個自我定位清楚的商業導演，他關心的不是社會寫實，而是如何結合社會寫實拍出具有商業價值的電影。參閱他過去的成功案例，從《金枝玉葉》到《甜蜜蜜》，他擅長述說小人物如何從困境中找尋出路的故事，不僅對小人物有同情、有理解，也願意給角色一個略微夢幻的浪漫結局。陳可辛的特色若要充分發揮，絕對不是在像《投名狀》或《海闊天空》那樣的「華語大片」裡，而是《親愛的》，這題材才是陳可辛大顯身手的時刻。
幾近油膩的催淚手段 還是讓人不爭氣地買單
《親愛的》改編自真實故事，講述兒童拐賣前後兩個家庭的悲歌，原劇本已相當戲劇化且感人肺腑，親情和人情的兩難使人揪心。但陳可辛並不滿足，看家本領盡出，無比工整的劇本和前後呼應的催淚台詞滿布全片，擅長運用流行歌曲帶出情感的本領也驚天地泣鬼神，電影中〈隱形的翅膀〉一曲效果之驚人，恐怕連原創者都意想不到。當然，這樣的設計加上舖張悲催的配樂太常響起，或使這片在商業上輕騎取勝，藝術上則少了點力度，不過，就如同我剛才告訴過你：對陳可辛來說社會寫實本來就不是他的目的，帶起文化現象只是錦上添花而已。
此外，黃渤、郝蕾的演出令人痛徹心扉，趙薇的處境慘絕人寰令人同情，溫情小人物佟大為的無奈與無力也讓人心酸。從電視劇借將的張譯略顯誇張的小螢幕演法，雖然在電影中略有不類，卻讓韓德忠這個角色更催淚、更打動人心、更接近平凡人物，堪稱是完美的商業配置。
至於片尾的紀錄片片段，讓故事中的真人現身說法，就電影的角度而言，不免有譁眾取寵之嫌，也破壞作品的完整性。但在人情上又完全說得通－－難道有誰不希望真實故事裡的「韓德忠」，能透過這部電影動員一半的中國人為他找到孩子嗎？真實故事為電影帶來的感同身受，力道畢竟不同。我很難太喜歡《親愛的》，針對市場計算多放的味素蔥薑，讓電影缺乏留白與喘息，讓它終究是部成功的商業片，未能留下更多反覆咀嚼的空間；但我也很難不喜歡《親愛的》，畢竟中間有太多結結實實被打動的情感戲（在電影中第一次響起〈隱形的翅膀〉時能不哭的人，千萬不要來跟我做朋友！），這也正展現「陳可辛特色的社會寫實」之功力了。
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