丹佐華盛頓(Denzel Washington)凡有新作,都讓人引頸期盼。這位出道超過三十年的奧斯卡影帝是好萊塢少數演技、魅力、票房號召力兼具的亮眼巨星。不過,在進場前,除了靠著幾分鐘的預告片,觀眾很難得知等會看到的《私刑教育》,裡面究竟有哪個丹佐華盛頓?是《兩槍斃命》裡那個亦正亦邪、嘴砲比子彈還密集的丹佐華盛頓?是《火線救援》裡完美發揮戲劇張力、在暴力與罪惡間尋求救贖的丹佐華盛頓?還是《煞不住》裡那個重回過往堅毅剛正路線、演出平凡人之不凡的丹佐華盛頓?
《私刑教育》企圖成為丹佐華盛頓的健達出奇蛋:三個願望一次滿足,無奈在電影調性無法精確掌握的情況下,落入好萊塢近期暴力毀滅無限上綱的陷阱,單憑演員的好表現,終究是未竟全功。
本片改編自八零年代電視劇,但就電影而言,比起片名強調討回公道、重建善惡平衡的「申冤者」(Equalizer),說主角是徹底信奉以暴至暴、不殺到堅壁清野不罷休的魔鬼「終結者」(Terminator),恐怕較為恰當。當然,動作片自然並非僅有《兩槍斃命》或《火線救援》的天平兩端,但本片明顯顯露出比起上週《鐵血神探》嚴重許多的框架問題。
它既想拍出一部向經典影集致敬的老派風格電影(主角幫助身邊友人解決各種疑難雜症社會不公),又想創造出比起《即刻救援》裡的連恩尼遜更加強悍冷血的當代英雄(隻手發動大規模攻擊,瓦解跨國犯罪集團如家常便飯)。電影片頭努力過著平凡生活的丹佐華盛頓,搖身一變成為媲美《死亡筆記本》中夜神月的死亡天使,他的表現雖依舊可圈可點,個人魅力與正義感亦讓其行為合理不少,但劇情轉折幅度之大、之極端,卻難以讓人徹底信服,尤其電影最後三十分鐘,耽溺於暴力血腥的高度風格化與精緻化,或許讓虐殺片迷(還有《小鬼當家》迷)樂不可支,但非黑極白的善惡對立,卻讓人忍不住為反派掬一把同情淚⋯⋯
觀眾進戲院看動作片,自然期待一個「爽」字,重點在「私刑」而非「教育」。ㄏ
但在數大便是美的今天,無止盡追求各種奇技淫巧殺人方式與爆破,讓一部改編自八零年代影集(一個記得要將死亡數控制在零的年代)的電影,最終淪為宛若無比認真嚴肅的《美國戰隊》(Team America: World Police),恐怕也是始料未及了。
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