在這個《CSI：紐約》或《福爾摩斯與華生》，已把城市裡頭光怪陸離的八百萬種死法（現在已經接近八百五十萬種）詮釋得淋漓盡致的時代，寂寞高貴的冷硬派偵探，是否還有存在的空間？
《鐵血神探》的導演兼編劇史考特法蘭克（Scott Frank）顯然仍如此堅信著。這部改編自長青推理小說家勞倫斯卜洛克（Lawrence Block）私探馬修．史卡德系列作品《行過死蔭之地》的電影，無論步調氣氛或情節都是如此老派，除了片頭片尾連恩尼遜（Liam Neeson）緝匪的悍樣很難讓人不想起某個地表最強老爸之外，你要說這是某部九零年代意外未發行的時代遺物片，應也不至招來太多懷疑。
雖是推理小說改編，但《鐵血神探》的故事發展與情節並不複雜難解，舉重若輕的查案過程佔了多數時間，導演強調的是人物的悲劇性格，而非情節的緊張刺激，若是期待連恩尼遜扁人進戲院的觀眾，可能會大失所望。但比起導演史考特法蘭克前作《監守自盜》（The Lookout），《鐵血神探》的企圖心相對更大，同時也有程度不一的瑕疵產生，無論是劇本交代不清的故事支線、立意良善但執行不佳的結尾，以及不知是否出自商業考量而妥協的最後三十分鐘貓抓老鼠，都與電影寧靜致遠的基調有所衝突，可惜了前段在氣氛掌握上的努力。
就演員來說，筆者稱不上是卜洛克的史卡德系列粉絲（個人認為雅賊系列要來得有趣太多），也難以評斷連恩尼遜是否接近書中史卡德的形象，但單就演出而言肯定是可圈可點，終於讓觀眾想起：連恩尼遜其實也是演技深厚的一流演員啊！配角表現多半平穩但不突出，反倒是演出墓園管理員、戲份少但關鍵的歐拉弗歐拉弗森（Ólafur Darri Ólafsson）在短短幾分鐘內便讓人無法忘懷，與史卡德的對話搭配城市背景可能是全片個人最喜歡的段落。
歐拉弗歐拉弗森在本片表現令人驚豔。（圖片來源：movpins.com）
然而導演最成功的地方，還是在那些看似微不足道的小細節中，捕捉到了冷硬派偵探與所處城市的關係。
一如勞勃阿特曼七零年代在《漫長的告別》裡（改編自雷蒙·錢德勒1953年作品），刻畫出那些偵探與時代格格不入的關係與氛圍，《鐵血神探》中段看似平靜內省的步調，格外突顯了紐約這個城市的眾生相，各社區間的民族色彩、社會光影、突然爆發的憤怒與惆悵，更讓人想起史派克李偉大的《25小時》。法蘭克比起阿特曼或史派克．李，自然不是同一個層次的導演，但看著史卡德孤獨的身影在空蕩蕩的街頭遊走，背後巨大充滿威脅性的Y2K塗鴉，或片尾世貿雙塔的驚鴻一瞥，都讓人感受到偵探這種存在，與城市、街頭、社會底層密不可分的宿命。說紐約市是史卡德之外本片最重要的角色也不為過。
而當最後一顆鏡頭拉遠、觀眾跟著史卡德呼出吸入城市的罪惡與救贖與寬恕與重生⋯⋯看著城市遠景，想起距離本片設定已過了五十年的《不夜城》（The Naked City），本片終究還是給了冷硬派偵探迷、黑色電影迷與紐約迷兩個小時濃濃的思念：那是《CSI：紐約》或《福爾摩斯與華生》所無法提供的。至於這樣的思念是來自電影本身的魅力，或來自美好過去的懷舊心情，便是見仁見智了。
本片攝影米亥馬拉馬爾（Mihai Malaimare, Jr.）精準捕捉到城市的冰冷與疏離，成就不亞於《性愛成癮的男人》的西恩博比特（Sean Bobbitt）（圖片：agentsofgeek.com）
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