不同於前作《夜晚還年輕》那躁動不安、蠢蠢欲動的無止盡生命力，編劇兼導演西恩貝克的新作雖然一樣是環繞著一刻也閒不下來的主角群，也一樣刻畫著底層低端人口的生命故事，但一如拍攝工具從 iPhone 換成傳統的三十五釐米膠卷，《歡迎光臨奇幻城堡》骨子裡反而顯得沉穩內斂而渾厚，透過一個近乎漫無目的的暑假，呈現背後童趣與殘酷並存的日常。
《歡迎光臨奇幻城堡》的故事環繞在幾名以廉價摩鐵為家、過著破碎底層人生的女孩夢妮（與家人和朋友），在一個暑假的時間裡頭，所經歷的種種冒險和轉變。即便生活的地方距離迪士尼樂園不過一步之遙，夢妮的生活與幸福快樂的童話故事卻是天差地遠，但不管生活多苦，仍活出了自己的快樂與神采。
一如片中刻意保持的幾種鏡位（要不極遠極渺小，要不貼近眾女孩們的高度），貝克的電影帶領觀眾窺見這些乍看之下平凡無奇甚至低俗粗鄙的生活，裡頭卻充滿著各種不為人知的故事與辛酸，如威廉達佛飾演的摩鐵經理便是個絕佳案例，生活看似一成不便，但無論是一次面對不速之客所展現的警覺，對於破碎日常的無力，乃至對自己身旁「幫手」的複雜情緒，皆展露出平靜外表下，波濤洶湧的一面。相較之下，夢妮等孩子們幾乎是毫無節制的自由自在，加上女主角布魯克琳普林斯渾然天成的演出，反而更加對比出現實的絕望。兩者合而為一便是飾演夢妮母親的布莉亞文奈特，那無所畏懼卻又滿心恐懼的表現，讓她缺席各大獎樣提名名單這件事情，格外讓人不解。
另外，不知是確有其事，還是因為製片與導演和台灣淵源特別深厚的緣故，但觀看《歡迎光臨奇幻城堡》時，從電影選擇的題材、鏡頭移動的方式，搭配散文式的故事，在在讓人想起台灣新電影的神采，這邊有些《冬冬的假期》，那邊一點《風櫃來的人》，加上《不能沒有你》（不算是新電影，但肯定是新電影傳人）的影子，以及新電影有些時候難以根治的過於直白的毛病（本片裡頭某段關於樹的台詞，應該是講求寫實的電影裡頭，最讓人出戲的片刻），莫名有種熟悉的美好，彷彿八零年代的果實，飄洋過海在另一個時區開了花。
然而雖說貼近生活的質地與新電影有幾分神似，貝克電影裡旺盛的生命力和緩不下來的腳步卻又略有不同，片尾神來一筆的轉折也讓電影昇華至截然不同的層次。《歡迎光臨奇幻城堡》挖掘出底層人生的樣貌，但拒絕淪為說教或剝削；呈現生活中的苦痛，但知道正是這樣，角色更需要笑聲與放縱（一段兩位母親的池畔閒聊，雖然只是嘮叨與抱怨，仍驚人地觸動人心）。一月還沒過完，本片已註定成為 2018 年最好的電影之一，只希望一般觀眾看完之後，能在淚水迷濛中，看見生活那一道彩虹。
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