《天才柏金斯》裡頭，編輯要讀 5000 頁的凌亂手稿，與觀看本片感覺相去不遠。
立意甚佳但拍攝乏味，《天才柏金斯》試圖要在一個實體書與書店瀕臨絕種的時代，藉由文學史上最著名編輯之一與其作者間的合作關係，刻畫那個文人彼此互敬互重、互相扶持，「典範在夙昔」的文學美好時代。但從錯誤的選角、枯燥的故事，到呆板的執導，比起片中作者劃時代的語彙，成果更像是一篇拙劣的跟風仿作。
《天才柏金斯》的故事環繞在曾提拔費茲傑羅、海明威等人的文學編輯麥斯威爾柏金斯，與才華洋溢但狂放不羈的天才作者湯瑪斯沃爾夫，兩人之間緊密且情同父子的合作關係上頭。一個原汁原味的美國故事，卻由兩個來自英國的演員主演，《天才柏金斯》便註定要打一場吃力不討好的仗。
不只觀眾看到快睡著，感覺柯林佛斯自己也演到快睡著了⋯
當然，演員是英國人不代表電影無法有美國風情，但柯林佛斯與裘德洛皆是明顯有問題的選角。柯林佛斯把一貫的知識份子矜持，進一步壓抑到接近夢遊，遊走在理性節制與發呆放空之間；裘德洛則完全無法駕馭南方口音和自己誇張的表演方式，理應使人印象深刻的第一幕只讓人皺眉。角色間更是全無火花，行禮如儀地走過故事的每個轉折，順便把妮可基嫚、蘿拉琳妮與蓋皮爾斯等有實力但演出需要引導的演員，一同拉入有氣無力的漩渦之中，演員演得生硬無趣，觀眾看得如坐針氈。
不過看到一群備受肯定的演員表現成這樣，編劇約翰洛根和導演麥可格蘭道吉皆難辭其咎。約翰洛根的品質向來不甚穩定，有《雨果的冒險》和《 007 空降危機》的神來一筆，也有不知所云的《星戰啟示錄》與《 007 惡魔四伏》。《天才柏金斯》的敘事不到慘不忍睹，單純走傳記電影最老梗也最平淡的框架，搭配各種早就看過無數次的樣板角色，以及偶一出現隨即消失的大小支線，實在不知道除了題材本身有潛力外，重看一次類似劇情意義何在。由劇場轉戰電影的英國導演麥可格蘭道吉也讓人大失所望，完全沒有激出演員的表現。電影拍起來有氣無力、照本宣科，節奏拖泥帶水，加上班戴維斯平淡蒼白的攝影，原先設定的那份被遺忘的懷舊時代感，結果只讓人看過即忘。
人生⋯不應該⋯這麼⋯蒼白⋯沒有⋯色彩⋯
偶爾，電影會有一兩個突然自睡夢中驚醒的段落，讓人意識到沃爾夫的光芒四射，以及柏金斯的精準慧眼。曾體驗過寫作之苦與編輯之煎熬的觀眾，或許也能在兩人合作修稿的過程中，得到一絲千里馬尋得伯樂的欣慰。但這畢竟是一閃即過的瞬間。多數時候，電影仍以不過不失為指導原則，沉浸在自己的平庸中心滿意足。以這種演員、這種題材，《天才柏金斯》或許會給人奧斯卡得獎佳作的錯覺，但執行結果更像是一部 BBC 的電視電影，提個一兩項艾美獎都嫌勉強的那種。一個好的編輯理應可以在頑石裡磨出鑽石，但如果成果是像《天才柏金斯》，可能整個拿去秤斤秤兩賣比較快。
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