身為全世界最有名的通俗影視兒童兼藝術片大導，昆汀塔倫提諾向來以透過通俗濾鏡觀看並解構現實和類型為人所知，而做為其退休（至於是真的退休或索德柏式長假則不得而知）前倒數第二部／最後一部電影，《從前，有個好萊塢》將目光轉向電影工業的亮麗與辛酸，讓各式各樣昆汀熱愛的通俗文化符號輪番上場，似乎是再合理也不過的事情。
雖說宣傳上，本片強調的是曼森家族的出現，以及嬉皮好萊塢時代的終結，但《從前，有個好萊塢》更像是用昆汀的視角，拍攝一部《日以做夜》之類，論電影看電影愛電影的電影。若說《決殺令》或《惡棍特工》讓昆汀更進一步，從過往打破敘事規則，進展至用後設或時空錯亂的方式，改寫歷史發展，《從前，有個好萊塢》直接讓導演在過往時代的榮光中流連忘返，與其強調「夕陽無限好，只是近黃昏」，也只有像昆汀這樣的導演，可以任性地讓時空停止，配著「California Dreaming」的歌聲，永永遠遠沉浸在夕陽裡。
「任性」肯定是討論《從前，有個好萊塢》時的重心。無論製作上巧奪天工的時空重現、勞勃李察遜懷舊的攝影，乃至各式各樣的戲中戲、劇中劇（電視可能是全片最重要的物件／符號），以及五花八門的經典名曲，昆汀將所有的回憶用栩栩如生的方式呈現在大銀幕上，當片中莎朗蒂看著電影裡頭自己的身影，那份感動與錯愕，相信也是昆汀對於電影的力量的最佳想法。
然而同時，昆汀對於（過去的）電影和好萊塢的愛已經到了耽溺的程度。《從前，有個好萊塢》無疑是一部嚴重過長的電影，兩個半小時有時像是一個用陌生語言訴說的深度笑話，聽得懂的人笑得樂不可支，但多數人應該是一頭霧水。就像片中大量的女性腳掌特寫，許多時候故事的存在更像是滿足導演對於某個瞬間的渴望，不求捕捉時代精神–甚至可以說，時代精神從來都不是本片存在的目的–能夠漫步在裡頭已經讓人心滿意足。昆汀不是沒有意識到自己創作後期的陷溺，甚至假角色的中年危機，某種程度上幽了自己一默，只是一言以蔽之，有才就是任性。李奧納多狄卡皮歐與布萊德彼特都交出了自然溫暖的演出（雖說前者演出那個時代的明星似乎有些牽強），只是就算有兩位當今世上最具知名的票房明星，本片的金字招牌，依舊只是昆汀的名字，以及「好萊塢」三個字。
可以說，包含電影的英文片名（重點放在從前從前… 的弦外之音）、最後半個小時的發展，或者片尾字幕裡的彩蛋，《從前，有個好萊塢》裡的懷舊與美好，說穿了不過就是─借用《枯木城》對於歷史的形容─一個約定俗成的謊言，理解又不忍戳破，夢幻而不切實際，明知耽溺仍讓人流連忘返。而若說一切的理想不過只是烏托邦或好萊塢，又有什麼比好萊塢這樣的造夢工廠更烏托邦、更海市蜃樓的呢？
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