根據同名科幻小說改編，《一級玩家》透過對於虛擬世界的刻畫，以及一場關係到網路世界未來的寶物爭奪戰，呈現各種對於八零年代流行文化的著迷和再現，冒險過程是驚心動魄而充滿意外，若遊戲盡頭的回報能媲美過程的刺激，相信再訪會更有意義。
純就拍攝來說，《一級玩家》可能是史蒂芬史匹柏近十年來最純粹的娛樂作品，精采絕倫的視覺搭配緊湊但穩健的動作場面，上次有此成就已是《關鍵報告》時期的事情。從開場沒多久的賽車狂飆，到最後各種經典影視角色混戰，電影與電玩／虛擬世界間緊密的連結給了史匹柏恣意揮灑的空間，各種行雲流水的運鏡和舉重若輕的場面調度，則幫助本片不會淪為看完頭痛欲裂的疲勞轟炸，最後一場高潮戲結合動作、笑料、轉折和驚喜加上頗有畫龍點睛效果的致敬，完美展現了如何為動作片作結的藝術。而無論是虛擬中的博物館、舞廳，乃至主角在現實的居住環境，本片在製作上所下的功夫也是相當值得讚許，充滿各種讓人眼睛為之一亮的細節，不難看出讓片中玩家流連忘返的理由。
同時，電影在處理核心謎團，以及關於「綠洲」發明人哈勒代生平故事的時候，也展現出纖細而溫暖的筆觸。雖然並非本片實質上的主角（甚至稱不上是真正的角色），但哈勒代–以及演員馬克勞倫斯–反而在過程中成為全片最有血有肉，最複雜甚至著迷的角色。在眾多關於八零年代通俗文化的指涉和重現裡頭，是哈勒代讓整部電影形成一個完整的個體，也是勞倫斯讓這份對於八零年代的著迷有了意義，片中幾段看似風平浪靜的獨白，反而比畫面上的奇觀更讓人回味，更有魅力。
上述細節之所以重要，在於扣除史匹柏精湛的導戲功力，有些時候《一級玩家》實在是太像遊戲實況轉播，對於玩家來說相當興奮，但對於其他人則是好奇大過興趣。塞克潘的劇本小心翼翼地塑造出哈勒代的內心世界，但對於其他角色，無論主角反派，皆是一視同仁地樣板化（連帶讓過去早已證明演技實力的泰謝里丹 和班曼德森無用武之地），同時比起場景的製作細節，貫穿全片的故事也顯得粗糙空洞，中段的轉折淪為口號而缺乏實際發展，試圖諷刺消費文化與網路成癮問題的片段也是一閃而過，反倒是鋪天蓋地的各種致敬與彩蛋，挑戰觀眾對於八零年代的記憶，也直接挑戰這些內容的意義：符號如麥可傑克森的「驚悚」或《回到未來》的時空車還算是廣為人知，但當各種冷門至極的內容佔去敘事的時間，甚至成為扭轉劇情的關鍵，則電影本身即便充滿樂趣，還是很難不讓人感到些許空虛。
https://www.youtube.com/watch?v=OGHaKGlklb0
就當現代遊戲主打豐富的世界觀、複雜的地圖，和讓人難以自拔的故事（去年那怎麼玩都玩不完的《薩爾達傳奇》便是個好例子），《一級玩家》做為電影本身也像是片中的八零年代作品：直接、刺激，讓人想一路衝向終點，但過了終點反而有些無所適從。電影或許強調在遊戲之外也要關注現實，只是比起片中現實的淡而無味，可能還是虛擬世界更讓人著迷。
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