《死亡筆記本》美國版實在是個很奇特的產物：本片無論是製作、演出甚至美學皆頗有可觀，導演亞當溫高德再次證明自己的才華洋溢，但拍攝的內容卻來自維拉斯與查理帕拉伯尼得斯、以及傑瑞米史列特 3 位編劇，幾乎可以說是荒腔走板的劇本，以至於整部電影的概念與執行間有著巨大的斷裂。包裝是如此用心，內容物是如此無言，看完只能說哭笑不得。
在這個版本的《死亡筆記本》裡頭，萊特透納是名聰明但與同學格格不入的高中生。陰錯陽差之下，他拾獲了死神的死亡筆記本，不僅可以透過在筆記本裡頭寫下他人名字殺人，還可以選擇死亡時間，死亡方式，死前行為等（其實更像最後一定會死人的傀儡筆記本）。在同為邊緣人的女友鼓勵下，萊特開始大幅消滅全球罪犯，但此舉也引起天才偵探 L 的注意，兩人遂開始一場鬥智鬥力的爭戰。
毫無疑問，本片最大的致命傷，就是劇本本身完全前言不對後語——當然，如果你找了 3 名編劇過去的作品卻是《戰神世代》和《驚奇四超人》，這樣的悲劇也是可想而知。《死亡筆記本》光是前製作業便經歷了將近 8 年的時間，劇本也充滿了過程中各方角力的妥協產物：電影一下子想呈現原作裡的鬥智，一下子想轉為黑色復仇電影，一下子變成《絕命終結站》式的創意殺人片，一下子又跳到帶有一絲黑色幽默的青春愛情故事與高中生活。不僅如此，主角的智商時高時低，對手的能力時強時弱，就連女主角也是時而蛇蠍美人，時而柔弱自卑，再加上各式各樣新出現但一點用都沒有的新設定（如果你有 80 條規則，卻又懶得加以運用，那到底一開始是訂來幹嘛的），整部電影就像是資源回收桶，裡面什麼都有，就是沒有整體性。
創作光譜另一端則是導演亞當溫高德。溫高德一直是個喜歡挑戰或翻轉類型的導演，對於恐怖片和驚悚片片型亦是情有獨鍾。在他接手後（先前導演人選分別傳過沙恩布萊克與葛斯范桑），《死亡筆記本》轉為某種超現實的異色驚悚片，誇張的情緒，強烈的色彩，加上一抹狡詐的微笑——本片死亡場景血腥之餘又特別好笑，彷彿在挑釁觀眾，既然死亡筆記本這個概念已經夠天馬行空了，我們就更天馬行空一點吧，讓 L 的初登場或片尾的高中舞會皆是莫名地討喜。同時，溫高德也三不五時讓觀眾見識到，動作驚悚片對其而言只是牛刀小試，片尾的兩場動作追逐戲便是強烈而緊湊，搭配阿迪克斯羅斯不斷推進的電子樂，順間又成為另外一種電影。
也因為溫高德拍攝上強調超現實，演員表現除了「印象深刻」外，很難用好或壞形容。3 位主角納特沃爾夫、凱斯史坦菲爾德與瑪格麗特庫利過去皆有出色的演出（史坦菲爾德更是近年最被看好的年輕演員之一），但 3 人在本片的表現皆位於強烈和過火之間，考慮到劇本的混亂，以及導演意志的貫徹，只能說是盡力之後的非戰之罪。至於威廉達佛… 就是以威廉達佛的身分演出。動畫本身糟到很好笑就是。
《死亡筆記本》彷彿是刮刮樂，在劇本不知所云之下，透過各式各樣的風格與技巧試圖彌補其中不足，偶爾對中號碼還能領個小獎，平時就是廢紙一張。溫高德接著會拍《哥吉拉大戰金剛》，演員們想來不會有大礙。可是編劇人選也許可以再想想。
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