認真的男人最帥氣──當然，如果你是布萊德利庫柏更是雙倍的帥氣
所謂「靈魂食物」原指美國南方非裔族群特有的家常菜，後來延伸為讓人身心舒適、感覺溫暖的料理。這些食物在烹調上可能不複雜，料理內容也不見得總是完美，但它所帶來的慰藉仍讓人趨之若鶩、回味再三。就這部分來說，《天菜大廚》也有類似效果：執行層面稱不上突出，但引人入勝的設定加上堅強的演員陣容，仍讓它不失為一次愉悅的的觀影體驗，也再一次肯定了布萊德利庫柏挑選題材的卓越功力。
平心而論，本片在拍攝上還有不少可以加強的部分。史蒂芬奈特向來是筆者很喜歡的編劇，在這劇本中也拋出許多有趣的議題與意想不到的面向，但有些故事線神出鬼沒，有些則虎頭蛇尾，扣除追逐米其林星星的明確主軸外，缺乏適當的發展交代，也過於依賴角色透過對白（以及片頭莫名出現的旁白）而非實際行為傳達訊息，讓電影表面上感覺相當忙碌，細節卻不太經得起檢視。
人物故事是本片最弱的一環
另外，經過《從心出發的日子》和《八月心風暴》兩部片的磨練，導演約翰威爾斯終於開始有拍電影的樣子，片中前段與中段兩次重點事件，皆有讓人驚喜的戲劇張力和緊繃感。不過，在這之外仍以「燈光美氣氛佳」為主要拍攝原則，美則美矣依舊少了點個性。同時，不斷運用相同剪接與鏡位拍攝食物，固然成功營造出那份時鐘般的精準與規律，但時間一長讓類似段落顯得有些呆板，是另一個可惜之處。
所幸，豪華的演員名單大大彌補了執行上的瑕疵。本片集結了丹尼爾布爾、歐馬希、馬修瑞斯、艾莉西亞維肯特等，來自四面八方的一流國際演員，加上客串的烏瑪舒曼與艾瑪湯普遜，無論戲份多寡皆有高水準的表現，其中布爾純靠才華撐起沒頭沒尾的故事線，維肯特更靠著前後不到五分鐘的出場讓人留下深刻印象，再次提醒觀眾她今年的大鳴大放其來有自。
男女主角則是全片成功的主力：這可能是席安娜米勒至今最好的演出，老梗的工作場合愛人角色鮮少如此讓人喜歡；布萊德利庫柏則完全靠著魅力，撐起一個表面上非常不討喜的角色，既讓觀眾理解角色的才華，也毫無畏懼地展現出最惹人厭的一面，不難感受他對拍攝本片的執著。
席安娜米勒與布萊德利庫柏繼《美國狙擊手》後再度合作
然而，《天菜大廚》真正的主角還是廚房與料理本身。或許在人際關係與角色發展上，本片只能說是差強人意，但一進到廚房，一道道絕美的餐點上桌，那份緊繃、狂喜、興奮、失落、暴躁與無止盡分泌的腎上腺素，透過畫面瞬間竄入觀眾腦門，刺激味蕾，讓人深深希望自己是這其中的一份子。
米其林二星大廚馬克斯沃爾英的加持，也讓本片的調理流程多了一份可信度，讓食物成為接近於藝術品的存在。若說《海街日記》裡食物是一種人際關係的黏合劑與度量衡，則《天菜大廚》的料理便是一種信仰，是存在意義本身，廚房則為宗教性的神聖場域，神蹟誕生之處，賦予觀眾一種儀式性的心靈富足。
每個人的生活中或多或少都有那麼一間餐廳，朋友問好不好吃時會聳聳肩說還行，但時間到一總會乖乖前去報到。《天菜大廚》不能說是一部非常好的電影，但它是一部讓人溫暖，讓人開心，讓人放鬆，讓人飢腸轆轆的電影；或許不是什麼山珍海味，但兩個人花五百塊便有如此滿足，已經是不可多得的享受了。
馬克斯沃爾英的廚神加持是全片成功的一大關鍵
重擊有 Podcast 囉！歡迎到各大平台搜尋「娛樂重擊」並訂閱
