由強尼戴普飾演的波士頓黑幫老大巴爾傑
改編自波士頓黑幫老大「白毛」巴爾傑與 FBI 合作的真實故事（《神鬼無間》裡頭，傑克尼克遜的角色便是根據其延伸創作的），《黑勢力》是一部有著各種偉大黑幫電影元素的片：充滿戲劇張力的題材、一流的配角陣容，加上對於強尼戴普重回久違的「演技派」而非「票房巨星」模式的期待，讓本片早在上映前便被視為明年奧斯卡大熱門之一，戴普也有望再度問鼎最佳男主角。
不幸的是，最終結果不要說經典如《四海好傢伙》或《線人》（The Friends of Eddie Coyle），類型佳作如《美國黑幫》或《神鬼無間》，甚至戴普自己多年前的《驚天爆》，本片空有一流材料，最後送上桌的卻是一盤焦黑爛糊，就如同戴普的禿頭或班奈狄克康柏拜區的波士頓口音，全是表面功夫。
可不可以把《神鬼無間》裡尼克遜的橋段剪一剪拼成一部，改個名字發就算了？
毫無疑問的，《黑勢力》最終結果遠不如預期，導演史考特庫柏要負最大責任。庫柏的導演處女作《瘋狂的心》雖讓傑夫布里吉一舉拿下奧斯卡最佳男主角，但該片平板的拍攝與緩慢的節奏亦顯而易見；首次挑戰犯罪類型的《怒火激情／逃出熔爐》（Out of the Furnace）集結了包含克里斯汀貝爾、伍迪哈里遜等更多優秀演員，表現卻更加破碎混亂，浪費了一個獎勵未拍攝優良劇本的「黑名單」（Black List）榜上有名的劇本。
到了《黑勢力》，《怒火激情》的問題在這部更加明顯：整部電影純粹以記錄或捕捉眼前畫面為主，至於怎樣記錄較好、該記錄甚麼內容、畫面有無任何想傳達的訊息或意義，皆完全不在庫柏的考慮或能力範圍之內。於是電影便成為一系列空洞事件的集合體，眼前所見便是一切，空有暴力卻不會感覺緊繃，有惡言相向卻不會感覺激動，有罪行卻缺乏任何罪行應有的重量，照本宣科還不足以形容。
當然，曾擔任《勇者無敵》、《真實的故事》（True Story）等片攝影指導的日籍攝影師高栁雅暢，其鏡頭還是一樣漂亮，本片髮妝也相當細緻。但扣除一段讓人想起《絕命毒師》的停車場槍擊案，與片尾一次寒毛直豎的病情討論，儘管拍的是 FBI 史上最大的醜聞之一，主角還是「白毛」巴爾傑這樣讓人又懼又恨的角色，一切仍顯得扁平而索然無味。
構圖真的不是攝影機放在兩個在講話的人前面就算了…
出乎意料的，在庫柏有如一灘死水的執導以外，本片演員的表面往往與名氣成反比。本片廣宣強打「影評盛讚強尼戴普有史以來最好的演出」──說這話的人肯定沒有看過《艾德伍德》、《剪刀手愛德華》、《在夜幕降臨前》、《戀戀情深》或《神鬼奇航》，因為相較之下這絕對不是戴普的演技高標，巴爾傑在其詮釋下僅是一系列乖僻行為與怪癖的結合，而非一個有血有肉的真人。
同樣的，萬人迷班奈狄克康柏拜區除了角色戲份不重，演法尚可接受之餘，一張開口、彆扭的波士頓口音便瞬間讓人出戲，純粹靠個人魅力在撐場面，反倒是外型不起眼但演技紮實的喬爾埃哲頓，靠著崇拜巴爾傑的 FBI 探員角色技壓全場，那份明知大錯鑄成卻無法收手的痛苦呈現，完美傳達出「可惡之人必有可憐之處」。而近年活躍電視圈的茱莉安娜妮克遜、傑西普萊蒙與寇瑞史托爾，也分別在有限的空間裡讓人留下深刻印象，更讓戴普的表現令人惋惜。
先是《非禮勿弒》然後《黑勢力》，還有《珍槍實彈》預告，最近當喬爾埃哲頓粉絲真不錯
終究，《黑勢力》讓人失望的不是實際成就，而是期望與實際成就間的落差。種種訊息把本片從題材到手法，塑造為一部描述重要角色的重要電影，但扣除傑斯巴特沃斯劇本裡，偶爾閃過的對於忠誠度與言行一致的批判辯證，兩個小時過去，觀眾還是不能理解「白毛」巴爾傑除了是個精神不穩定的莽漢之外，究竟有何精明甚至有趣之處。
許多人批評今年年初的本土黑幫電影《角頭》膚淺空洞、未賦予角色適當動機，但同樣的批評用在《黑勢力》上亦是再恰當也不過。而比起《角頭》純粹以娛樂為核心，膚淺或動機原不在考慮範圍以內，《黑勢力》努力強調自己的狠勁與驚世駭俗，到頭來一切只是噪音罷了。
從沒想過我會這樣說，但看完《黑勢力》，我好想念《角頭》的孫鵬阿…
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