在一片保守樂觀中，漫威（Marvel）的新片《星際異攻隊》（Guardians of the Galexy）再次讓專家的眼鏡碎裂一地：北美首週票房九千四百萬美金，全球票房逼近一億六千萬，不僅打破歷史上的八月開票紀錄，更把原先估計的北美首週六千萬及格標的遠遠拋在腦後，觀眾與影評幾乎眾口一聲絕佳好評，也讓本片在相對冷清的暑期檔尾端一路長紅。以一部非續集電影、非明星主角而言，創下如此佳績，漫威儼然是繼皮克斯之後好萊塢最新最先進的巨型印鈔機。
（《星際異攻隊》中文版預告片）
但若展望未來，漫威前景並不是沒有威脅。就如五年前皮克斯 logo 即象徵高水準保證，今日漫威的成功，有相當成分來自於觀眾對其品質與娛樂性的絕對信任。因此，眼下即是漫威所謂的「第二階段（Phase 2）」，此階段將隨明年的《復仇者聯盟二》告一段落。而包括短期內新片人事調動、到中長期的創意侷限，都成為漫威需要面對的課題。
第一關：漫威宇宙至上？
螞蟻俠原作漫畫封面
《星際異攻隊》讓漫威看起來像是新加坡戒賭廣告中，那個把全數家產賭在德國拿下世界盃冠軍的爸爸，大家開始把焦點轉往明年上映的漫威新英雄《螞蟻俠》（Ant-Man）上：不像《復仇者聯盟二》只有賺多賺少的問題，《螞蟻俠》在今年五月導演艾德格‧萊特（Edgar Wright）宣布離開後，陷入一團陰霾。
做為 cult 名片《活人甡吃》、《終棘警探》的導演，萊特一直是粉絲心中改編《螞蟻俠》的完美人選，他本身也是原作漫畫的忠實愛好者，至今已投入將近十年時間在《螞蟻俠》拍攝的相關前置作業上。因此消息一公布，官方當然立刻開始消毒，從宣布上映時間不變、保留萊特原始構思之外，又找來《沒問題先生》（Yes Man）導演培頓‧瑞德（Peyton Reed）接手，同時由《銀幕大角頭》（Anchorman）編劇亞當‧麥凱（Adam McKay）進行劇本微調；連漫威影業主席凱文‧費吉（Kevin Feige）都跳出來說，現在的螞蟻人會是「最好的版本」，在在宣示《螞蟻俠》會如期完工，鄉民沒什麼好圍觀看熱鬧。
的確，漫威不是沒有換過導演，《雷神索爾二》的導演原本是派蒂‧詹肯斯（Patty Jenkins），她被開除後，換成影集《冰與火之歌》（Game of Thrones）幕後核心導演之一亞倫‧泰勒（Alan Taylor）接手——不過，《雷神索爾二》也是漫威至今評價最差的一部作品。因此萊特被解雇一事，多少顯示漫威至今奉行不渝的經營哲學下，暗藏的創作隱憂。
漫威致力於打造所謂「漫威電影宇宙」（Marvel Cinematic Universe，MCU），成本控管能低就低，大量使用高風險低成本的演員與導演，並且簽下幾乎可說是賣身契的長約（演員約以六部起跳）︰例如《星際異攻隊》導演 James Gunn，至今只拍過幾部小成本驚悚／劇情片，《美國隊長二》的導演羅素兄弟也差不多，拍的是評價頗差的浪漫愛情與犯罪喜劇。此外，強調電影之間彼此的關聯性（欲知後續如何，請明年買票觀賞），要求導演在建構單獨作品個性同時，還要無縫接軌融入漫威宇宙的世界觀。這點對多數以電視為根據地、相對缺乏長片經驗的導演來說問題不大，但對像萊特這種個人風格強烈的「作者」來說，肯定處處受限。表面上，雙方拆夥是一團和氣，但按照目前流出的訪談與新聞看來，漫威希望萊特改寫劇本，讓《螞蟻俠》能更嵌入漫威電影宇宙，萊特的拒絕（或無法達到漫威期望）也成為雙方拆夥的最後一根稻草。
然而一直以來，《螞蟻俠》主打的其實是萊特的名字而非這個英雄角色；萊特離開後，電影陣容中的影壇傳奇麥克‧道格拉斯還補刀，表示他當初是因為萊特的名字才簽約演出，對於萊特離開感到非常失望。日後漫威要如何一面維繫對電影作品的強勢控制，一面吸引本身即是品牌的一流導演或演員合作，肯定是個需要煩惱的問題。
二、種族性別多元性：給我黑豹！
T’Challa 和 Ororo（暴風女）（圖片截自漫威官網）
平心而論，漫威也是有相對大膽的選角。早在《雷神索爾》第一集選擇伊卓瑞斯‧艾巴（Idris Elba）演出彩虹橋守門人一角，便被某些人士質疑，為何找黑人演出像宇宙維京人這樣具有特定背景的重要角色？（「宇宙維京人」這個詞本身倒是沒人覺得奇怪？）不可否認，漫威電影宇宙裡有不少非裔或拉丁裔演員擔任重要配角，例如找 Don Cheadle 飾演鋼鐵人的死黨羅德上校（Col. James ‘Rhodey’ Rhodes），找 Anthony Mackie 飾演美國隊長二的獵鷹（Falcon），或是最新星際異攻隊裡，Zoe Saldana 漆成一身綠的女刺客葛摩拉（Gamora），但電影大螢幕上非白種人主演的超級英雄依舊難產。
其實在《鋼鐵人》第二集時，漫威便已透過彩蛋的方式（鋼鐵人背後銀幕所顯示的地圖與名稱），暗示他們可能會引進第一個相對重要的非裔超級英雄——虛構非洲國家瓦加達（Wakanda）的領導者「提恰拉」（T’Challa），又名黑豹（Black Panther）。隨著《復仇者聯盟》獲得前所未有的成功，許多觀眾不禁期待漫威可以在進入「第二階段」後，針對種族議題進行陳述，黑豹亦是許多觀眾引頸期待希望看到的超級英雄。只是隨著「第二階段」電影以續集為主，初登場角色僅有《星際異攻隊》一組，讓原先充滿興奮感的觀眾們多少有些失望。
除此之外，目前所知的「第三階段」，扣除續集電影如《美國隊長三》或《星際異攻隊二》，新角色包含螞蟻俠與史傳奇醫生（Doctor Strange）等，前者已確定由喜劇演員保羅‧魯德（Paul Rudd）擔任，後者目前傳出的可能人選，包括粉絲無數的班奈狄克‧康柏拜區（Benedict Cumberbatch）或奧斯卡提名人瓦昆‧費尼克斯（Joaquin Phoenix），兩者皆為白人，漫畫迷要在大銀幕上看到黑豹，或由非白人擔綱演出的超級英雄，恐怕還得再等上好一會。
除了種族議題外，女性超級英雄亦廣被討論。例如《美國隊長一》的卡特探員、《復仇者聯盟》的黑寡婦、《星際異攻隊》的葛摩拉，皆為個性鮮明且搶眼搶戲的優異配角，卡特探員也將成為新電視影集的主角。但一如非裔或拉丁裔演員的困境，由女性主演的大銀幕主角，仍然遙遙無期，連「女性導演」都在派蒂‧詹肯斯離開《雷神索爾二》後胎死腹中。而面對這些質疑聲浪，費吉仍維持一貫標準答案：漫威絕非排斥女性超級英雄，只是截至目前為止，考慮到系列電影的上映時間，有些事情還是只能等等。
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欲知後事如何，請見下集：票房之外，「漫威」的四道難題（下）
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